હરદીપ સિંહ પુરીની એપસ્ટીન સાથેની તસવીરો
અમેરિકાના આરોપી જેફ્રી એપસ્ટીન સાથે પેટ્રોલિયમ મંત્રી હરદીપ સિંહ પુરીની કેટલીક તસવીરો સોશિયલ મીડિયામાં વાયરલ થઈ રહી છે. ભાસ્કરે ઑનલાઇન રીવર્સ સર્ચ કર્યા બાદ તે તસવીરો અમેરિકન જસ્ટિસ ડિપાર્ટમેન્ટ દ્વારા જાહેર કરાયેલા દસ્તાવેજોના Data Set 9માં ફાઇલ નં. EFTA01191294 તરીકે ઉપલબ્ધ હોવાનું દેખાયું છે. જસ્ટિસ ડિપાર્ટમેન્ટની ફાઇલ અહીં જોઈ શકાય છે: ફાઇલ લિંક. તસવીરો અને સ્ત્રોત જસ્ટિસ ડિપાર્ટમેન્ટની આ ફાઇલમાં ઓછામાં ઓછા 11 તસવીરો સામેલ હોવાનું જાહેર કરવામાં આવ્યું છે.
વાયરલ થયેલી તસવીરોમાં પુરી અને એપસ્ટીનને લગભગ એક જ સ્થિતિમાં બેઠા દેખાય છે અને તસવીરોના કોણોમાં થોડા ફેરફાર છે. રાજકીય પ્રતિક્રિયા તસવીરો સામે આવતા ભાજપ વિરુદ્ધના સવાલોને કોંગ્રેસ અને TMCના નેતાઓએ ઉઠાવ્યા છે. કોંગ્રેસ પ્રવક્તા સુપ્રિયા શ્રીનેએ સોશિયલ મીડિયામાં લખ્યું કે જ્યારે પુરી કહેતા રહ્યા છે કે તેઓ એપસ્ટીનને ક્યારેય એકલા મળ્યા નહોતા, ત્યારે આ તસવીરોનો શું અર્થ થાય છે.
TMC સાંસદ મહુઆ મોઇત્રાએ પણ જણાવ્યું કે પુરી કહેતા હતા કે તેઓ એપસ્ટીનને ત્રણ-ચાર વખત પ્રતિનિધિમંડળ સાથે મળ્યા હતા, તો બંને તસવીરોમાં અન્ય સભ્યો ક્યાં હતા? હરદીપ પુરીની તરફથી આપવામાં આવેલ નિવેદન પુરીએ ફેબ્રુઆરીમાં લોકસભામાં જણાવ્યુ હતું કે તેઓ સંયુક્ત રાષ્ટ્રમાં ભારતના રાજદૂતનું પદ છોડ્યા પછી અને 2017માં કેન્દ્રીય મંત્રીમંડળમાં સામેલ થતા પહેલા એપસ્ટીનને મળ્યા હતા.
પૂરીએ આ મુલાકાતોને વ્યાવસાયિક ગણાવી અને કહ્યું હતું કે એપસ્ટીન વિરુદ્ધ લગાવવામાં આવેલા ફોજદારી આરોપો સાથે તેમનો કોઈ સંબંધ નહોતો. એક ઈન્ટરવ્યુમાં પુરીએ જણાવ્યું હતું કે તેઓ ઇન્ટરનેશનલ પીસ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ (IPI) સાથે જોડાયેલા એક ડેલિગેશનના સભ્ય તરીકે ગયા હતા અને તે સમય દરમિયાન એપસ્ટીનને મળ્યા હતા. પુરીના જણાવ્યા અનુસાર IPIમાં તેમના બોસ તેને એપસ્ટીનને ઓળખતા હતા.
પૂરીએ કહ્યું કે પહેલી મુલાકાત સમયે તેમને ખબર ન હતી કે એપસ્ટીન કોણ છે અને પછી ગૂગલ પર શોધીને ચર્ચા કરી મળવાનો નિર્ણય કર્યો. એક ઈમેલમાં પુરીએ એપસ્ટીનના ‘એક્ઝોટિક આઇલેન્ડ’નો ઉલ્લેખ કર્યો અને તેને ‘હેવ ફન’ કહેવાની તેઓની અભિવ્યક્તિ હોવાનું બતાવવામાં આવ્યું, જેને પુરીએ નીચેાણે તેમની સામાન્ય ભાષા તરીકે સમજાવ્યું હતું.
દસ્તાવેજી વિગતો અને મુલાકાતની તારીખો જસ્ટિસ ડિપાર્ટમેન્ટે જાહેર કરેલા દસ્તાવેજોના સેટમાંથી Data Set 9માં આ ફોટોગ્રાફ સામેલ છે. આ મુદ્દો જાહેર ચર્ચામાં પહેલીવાર નાવેમ્બર 2025માં આવવા લાગે છે, જ્યારે હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સની સમિતિ દ્વારા એક ઈમેલ જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો.
પછી ડિપાર્ટમેન્ટે 30 જાન્યુઆરીએ એપસ્ટીન સંબંધિત લાખો પાનાના દસ્તાવેજો જાહેર કર્યા જેમાં જૂન 2014થી જૂન 2017 સુધીના ઈમેલ્સનો સમાવેશ હતો. તે ઈમેલ્સમાં પુરી દ્વારા ઉલ્લેખિત ત્રણ મુલાકાતોની તારીખો તરીકે 4 ફેબ્રુઆરી 2015, 6 જાન્યુઆરી 2016 અને 19 મે 2017 દર્શાવવામાં આવી છે.
એપસ્ટીન કેસ અને પરિણામો જેફ્રી એપસ્ટીનને 2008માં સગીર સાથે સંબંધિત જાતીય આરોપોમાં દોષી ઠેરવવામાં આવ્યા હતા. તેની સામે 2005ના આરોપ પણ જાહેર રહ્યા હતા. તેને 13 મહિના ની જેલની સજા થઈ હતી. 2019માં એપસ્ટીનને ફરી ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને ટ્રાયલ પહેલા જ તેણે જેલમાં આત્મહત્યા કરી લીધી. તેની સાથી ઘિસલેન મેક્સવેલને 2021માં મદદ કરવા અંગેના આરોપોમાં દોષી ઠેરવવામાં આવ્યાં અને તેને 20 વર્ષની સજા આપવામાં આવી છે.
જસ્ટિસ ડિપાર્ટમેન્ટ દ્વારા જાહેર કરવામાં આવેલા લગભગ 30 લાખ પાનાના દસ્તાવેજો પ્રકાશિત થયા બાદ વિવિધ પ્રભાવશાળી નામો સામે તપાસ શરૂ થઈ છે; રિપોર્ટ્સ અનુસાર 10 દેશોમાં 15થી વધુ ઉચ્ચ અધિકારીઓને પદ છોડવું પડ્યું અને આશરે 80થી વધુ મોટા નામો વિરુદ્ધ તપાસ ચાલી રહી છે. કેટલાક જાહેર થયેલા રિપોર્ટમાં જણાવાયું છે કે એપસ્ટીનના ‘કાળા ચિઠ્ઠા’માં ટ્રમ્પનું 38,000 વખત ઉલ્લેખ હોવાની વાતો પણ આવ્યા છે.