સ્મિત મચ્છર: ટેક્સટાઇલ એન્જિનિયરિંગથી પાઈલટ સુધી
મુંબઈ, 2 ઓક્ટોબર 20262 — મુંબઈની સ્મિત મચ્છરે ટીચિંગ કરીને નહીં પરંતુ એવિએશન તરફે પગલાં વધારી પાઈલટ બનવાની પસંદગી કરી. એમ ડી ભાટિયા સ્કૂલ, ઘાટકોપરમાંથી પોતાના શૈક્ષણિક અભ્યાસ પછી પરિવાર ટેક્સટાઇલ વ્યવસાયમાં જોડાવા માટે ટેક્સટાઇલ એન્જિનિયરિંગ કર્યું હતું, પરંતુ એક એવિએશન સેમિનારે પ્રેરણા આપતાં તેમણે પાઈલટ બનવાનો નિર્ણય લીધો.
જ્યારે સ્મિતે આ ઈચ્છા વ્યક્ત કરી ત્યારે તેમની માતા પુત્રની સુરક્ષાને લઈને ખૂબ ચિંતિત અને ભયભીત રહી, ત્યારે તેમના પિતા તેમના નિર્ણયને સમજી અને સમર્થન આપ્યા. ન્યુઝીલેન્ડમાં તાલીમ અને CPL મેળવ્યું સ્મિતને પાઈલટ બનવા માટે પિતાના સહયોગથી ન્યુઝીલેન્ડ જવું પડ્યું અને ત્યાં તેમણે તમામ ટેકનિકલ તાલીમો, ફેમિલીયરાઈઝેશન ફ્લાઈટ્સ અને નિર્ધારિત ઉડાન કલાકો પૂર્ણ કરી કોમર્શિયલ પાઈલટ લાયસન્સ (CPL) મેળવી લીધો.
રસપ્રદ છે કે વિદેશ જતાં પહેલા તેમણે ક્યારેય ભારત બહાર મુસાફરી નહોતી કરી અને મુસાફર તરીકે પણ માત્ર એકાદ‑બે વખત જ ફ્લાઇટમાં બેઠા હતા. ભારતમાં સેવા અને ફ્લાયદુબઈમાં જોડાવું તાલીમ પૂર્ણ કર્યા પછી ભારતમાં પરત ફરતા તેમનું પ્રથમ કોમર્શિયલ ટ્રેનીંગ ફ્લાઈટ બેંગલુરુથી દિલ્હી વચ્ચે બોઇંગ એરક્રાફ્ટ પર રહી. સિનિયર એક્ઝામિનર્સની માર્ગદર્શિકામાં તેમણે પોતાની કુશળતા વધારી.
સ્મિત સ્પાઈસજેટમાં 11 વર્ષ સેવામાં રોકાયા અને ત્યાં સિનિયર કમાન્ડર તથા લાઇન ટ્રેનિંગ કૅપ્ટન તરીકે ફરજ બજાવી. પછી તેઓ જૂન 2022થી આંતરરાષ્ટ્રીય એરલાઇન ‘ફ્લાયદુબઈ’માં ડાયરેક્ટ‑એન્ટ્રી કૅપ્ટન તરીકે જોડાયા.
કૌટુંબિક પરિસ્થિતિ સમાચાર અનુસાર, સ્મિતના માતાપિતા ગઈકાલે રાતે મુંબઈથી રવાના થયા બાદ સાઉદી પર પહોંચ્યા છે, પરંતુ તરત સ્મિત સાથે મુલાકાત શક્ય ન થઈ હતી. કાકા કિશોરભાઈ મચ્છરે ‘ગુજરાત સમાચાર’ને જણાવ્યું કે તેઓ અને તેમના ભાઈ ટેક્સટાઈલ વ્યવસાયમાં જોડાયેલા છે અને સ્મિતએ પરિવારનો વારસો જાળવવા ટેક્સટાઈલ એન્જિનિયરિંગ કર્યું હતું, પરંતુ બાદમાં પાઈલટ બનવાનું નક્કી કર્યું અને ન્યુઝીલેન્ડથી એવિએશનનો કોર્સ પૂર્ણ કર્યો.
કિશોરભાઈએ જણાવ્યું કે કુટુંબની અન્ય પેઢીમાં પણ ફ્લાયદુબઈમાં પાઈલટની સેવા છે: કિશોરભાઈનો દીકરો અને સ્મિતના પિતરાઈ ભાઈ ભાવિક પણ ફ્લાયદુબઈમાં પાઈલટ તરીકે ફરજ બજાવે છે.