શુભમન ગિલ રણજી ટ્રોફીમાં
ન્યૂઝીલેન્ડ પ્રવાસ પહેલાં રણજી ટ્રોફી 2026માં રમવા ઉતરેલા શુભમન ગિલની શરૂઆત નિરાશાજનક રહી. પંજાબ અને છત્તીસગઢ વચ્ચેની મેચની પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં ગિલ માત્ર 1 રન બનાવીને આઉટ થયો. છત્તીસગઢના ડાબોડી સ્પિનર અજય મંડલે તેને ક્લીન બોલ્ડ કર્યો. ગિલ ફક્ત પાંચ બોલ જ રમી શક્યો. મેચની વિગત પંજાબ તરફથી ચોથા ક્રમે બેટિંગ કરવા ઉતરેલા ગિલે શરૂઆતમાં સાવધાનીથી રમ્યા અને પહેલા ચાર બોલ પર રક્ષણાત્મક બેટિંગ કર્યું.
પાંચમા બોલ પર અજય મંડલે આર્મ બોલ ફેંક્યો, જે સામાન્ય સ્પિન જેવી ટર્ન ન કરી ચોક્કસ રીતે બેટ અને પૅડ વચ્ચેથી પસાર થઈ મધ્ય સ્તમ્પ સાથે અથડાયું અને ગિલ ક્લીન બોલ્ડ થયા. આ ઇનિંગ દરમિયાન પંજાબનું નેતૃત્વ ઉદય સહારન કરી રહ્યું હતું.
અજય મંડલ વિશે અજય મંડલ છત્તીસગઢનો અનુભવ ધરાવતા ફર્સ્ટ-ક્લાસ બોલર છે. તે 30 વર્ષના છે અને ફર્સ્ટ-ક્લાસ ક્રિકેટમાં તેના નામે 2,000થી વધુ રન અને 130થી વધુ વિકેટ નોંધાયેલાં છે. મંડલ છત્તીસગઢ તરફથી રણજી ટ્રોફીમાં 100 વિકેટ લેનારા પ્રથમ બોલર બન્યો હતો. ફર્સ્ટ-ક્લાસ સ્તરે તેના નામે પાંચ સદી અને પાંચવર્કેટ લેવાના અનેક પ્રદર્શન પણ નોંધાયેલા છે.
તે ઇન્ટર-આઈપીએલમાં દિલ્હી કેપિટલ્સ અને ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ સાથે જોડાયેલા રહી ચુક્યા છે. ન્યૂઝીલેન્ડ પ્રવાસ અને તૈયારી અહેવાલો અનુસાર ભારતીય ટીમ આગામી મહિને ન્યૂઝીલેન્ડ સામે બે ટેસ્ટ મેચોની શ્રેણી રમશે અને આ શ્રેણી વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપની ફાઈનલ સુધી પહોંચવા માટે મહત્વપૂર્ણ બની શકે છે.
અહેવાલો બતાવે છે કે ગિલ સહિત કેટલાક ખેલાડીઓ વનડે શ્રેણીની કેટલીક મેચો કર્યા પછી ટેસ્ટ માટે તૈયારી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે, જ્યારે કેટલાક ટેસ્ટ ખેલાડીઓ ઇન્ડિયા‑એ ટીમ સાથે ન્યૂઝીલેન્ડમાં રમી ત્યાંની પરિસ્થિતિનું અનુભવ મેળવશે. ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની ટેસ્ટ શ્રેણી પહેલાં ગિલનું રણજી ટ્રોફીમાં આ આરંભ અપેક્ષાએ પ્રતિસાદસરરૂપ નહીં રહ્યો; હવે આગામી ઇનિંગ્સમાં તેના બેટિંગ પર નજર રાખવામાં આવશે.