બોત્સ્વાનામાં હાથીઓના શિકાર માટે મંજૂરી
પશ્ચિમ દક્ષિણ આફ્રિકાનો દેશ બોત્સ્વાનાએ દેશના 60મા સ્વાતંત્ર્ય દિવસની ઉજવણી માટે 23 હાથીઓ અને અન્ય જંગલી પ્રાણીઓ માટે શિકાર કરવાની પરવાનગી જારી કરતા પ્રાણી અધિકાર કાર્યકરો અને સ્થાનિક સમુદાયોમાં તીવ્ર વિરોધ ઉઠ્યો છે. બોત્સ્વાનામાં દુનિયાનું સૌથી મોટું હાથીજનસંકુલન હોવાથી — લગભગ 130,000 હાથીઓ —થી દેશમાં વિવિધ વિસ્તારોમાં ગેમમાંસનું વિતરણ કરવામાં આવ્યું અને કેટલીક જગ્યાઓ પર આરોગ્ય અને વ્યવસ્થાપન અંગે ચિંતા દેખાઈ છે.
પરવાનગી અને ઉજવણીની તૈયારી સ્થાનિક મીડિયાએ જોઇેલી એક લાઇસન્સ નાંસૂચવે છે કે પર્યાવરણ અને પર્યટન મંત્રાલયે ઉજવણીના અનુસંધાનમાં “complimentary purposes” માટે હાથી અને અન્ય જંગલી પ્રાણીઓનું શિકાર મંજૂર કર્યું હતું. સરકાર ડાયમંડ જ્યુબેલી પ્રસંગે અનેક કાર્યક્રમોનું આયોજન કરી રહ્યું છે જેમાં નવા બેનકરો કે ગેબોરોનામાં કાર્નિવલ, સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમો, સંગીતમહોત્સવ અને ક્રીડા ઇવેન્ટ્સનો સમાવેશ થાય છે.
ગેમ માંસ પરંપરાગત ઉજવણીના ભાગરૂપે પીરસવામાં આવવાની અપેક્ષા હતી. પરવાનગી પ્રાપ્ત 23 હાથીઓને દેશમાં આઠ જિલ્લાઓમાં ફાળવવામાં આવ્યા હતા. બુધવારે સવારે કેટલી હાથીઓનું વંશહત થયું તે તરત સ્પષ્ટ ન હતું અને BBCએ સરકારને ટિપ્પણી માટે પૂછ્યું છે.
સ્થાનીક પ્રતિક્રિયાઓ અને ચિંતા એલિફેંટ પ્રોટેક્શન સોસાયટી (Elephant Protection Society)એ આ નિર્ણય conservation (સંરક્ષણ) માટે નુકસાનકારક હોવાનો ઇશારો કર્યો છે. સંસ્થાના અધ્યક્ષ Oaitse Nawa એ BBCને જણાવ્યુ કે હાથીઓને વધુ સુરક્ષાની જરૂર છે અને સરકારની માન્યતા મળવાથી હાથીઓના શિકારને યોગ્ય સમજવામાં આવવાની છબી બની શકે છે.
તેમણે કહ્યું, “હાથીઓએ તેમની સામાજિક બંધારણો ગુમાવી છે કારણ કે તેમને ગોળીઓ દ્વારા સતત એક સ્થાનથી બીજા સ્થળે ધક્કા આપવામાં આવે છે.” સામાજિક મીડિયા પર કેટલાક વપરાશકર્તાઓ ફૂટ-એન્ડ-માઉથ રોગના પ્રકોપને લઈને ગેમ માંસ વિશે ચિંતા વ્યક્ત કરી રહ્યા છે; આ રોગના ફેલાવા અટકાવવા માટે સરકારે પગલાં લીધાં છે.
લોકલ અસર અને વિતરણની વિરોધાભાસી પ્રથાઓ માઉનના વરિષ્ઠ નાગરિક Tshenatshe Monwelaએ સ્થાનિક મીડિયાને કહ્યું કે તેમની સમુદાયને બફેલો આપવામાં આવવો જોઈએ હતો અને હાથીઓનો સાંસ્કૃતિક અને પર્યાવરણીય મહત્વ ખાસ છે.
સ્થાનિક મીડિયા દ્વારા પ્રસારિત તસ્વીરોમાં જુદી જુદી જગ્યાઓ પર રહેવાસીઓ હાથીના કંકાલની આસપાસ ભેગા થઈને માંસ વહેંતા દેખાયા છે, કેટલાક સ્થળોએ લોકો સીધા કંકાલમાંથી ભાગો કાઢતા જોવા મળ્યા છે.
ચોબે જિલ્લાના સ્થાનિક સાંસદ Simasiku Mapulangaએ ફેસબુક પર શેર કરેલી પોસ્ટમાં જણાવ્યું કે સ્કૂલના નિકટ રહેલા એક સ્થળ પર રહીતા લોકોને કંકાલમાંથી સીધા ભાગો કાઢતા જોઈાયા અને આ પદ્ધતિ વૃદ્ધો, ગર્ભવતી મહિલાઓ અને વિકલાંગો માટે અસુવિધાજનક છે. તેમણે કહ્યું કે વિતરણ વધુ ગોઠવવામાં આવવું જોઈએ અને માંસને સ્વચ્છ રીતે પ્રોસેસ કરીને 5kg અથવા 10kg પેકેટ્સમાં વહંચવાની વ્યવસ્થા કરવામાં આવે.
શિકારની નીતિ પર ચર્ચા આ નિર્ણયથી બોત્સ્વાનામાં હાથીઓના નિયંત્રણ અને સંરક્ષણને લઈને લાંબા ગાળાનો વિવાદ ફરી જીવો થયો છે. બોત્સ્વાનની મોટા હાથીજનસંખ્યા અને હાથીઓ દ્વારા કરવામાં આવતા પાક નુકસાન, મિલકત નાશ અને વ્યક્તિગત જોખમના કેસો અંગે સ્થાનિક સમુદાયોએ લાંબા સમયથી ફરિયાદો કરી છે.
તે દૃષ્ટિએ સરકારને નિયંત્રિત શિકાર દ્વારા માનવ-જંગલજીવન સંઘર્ષને નિયંત્રિત અને સમુદાયોને આવક મેળવવાની દલીલ રજુ કરવામાં આવી છે. દેશે 2014માં પૂર્વ પ્રમુખ Ian Khamaના સમયમાં ટ્રોફી શિકાર પર પ્રતિબંધ મુક્યો હતો, જે પ્રતિબંધ પાંચ વર્ષ પછી તેમના પ્રતિસ્થાપક Mokgweetsi Masisiના હેઠળ હટાવવામાં આવ્યો. ત્યારબાદ શિકાર પ્રથા ચાલુ રહી અને 2024માં Duma Bokoએ ચૂંટણીમાં Masisiને હરાવ્યા બાદ પણ શિકાર ચાલુ રહ્યું છે.
સરકારનું કહેવું છે કે શિકારની આ આવક સંરક્ષણ અને સ્થાનિક વિકાસ માટે ઉપયોગી પડે છે. પર્યાવરણ અને પર્યટન મંત્રી Wynter Mmolotsiએ સંસદમાં જણાવ્યું કે ખાસ હાથી ક્વોટાઓ દ્વારા 15.6m pula ($1.1m; £820,000) 2025 માં એકત્ર કરવામાં આવ્યા હતા જેથી હાથી રહેવાસી વિસ્તારોમાં પ્રોજેક્ટો માટે ઉપયોગમાં લેવામાં આવે. મિડિયા અને તપાસ સ્થાનિક મીડિયા દ્વારા ઘણી જગ્યાએ હાથીના કંકાલની આસપાસ ભેગા થયેલ લોકોને દર્શાવતું ફૉટો-વીડિઓ પ્રસારિત થયું છે. BBCએ સરકારને ટિપ્પણી માટે સંપર્ક કર્યો છે અને ઘટનાની આગળની વિગતો મેળવવા માટે રાહ જોઈ રહી છે.