દક્ષિણ કોરિયાની વાયુસેનામાં KF-21 Boramaeનો સામેલ થવાનો ઐતિહાસિક તબક્કો
દક્ષિણ કોરિયાએ પોતાના સ્વદેશી સુપરસોનિક ફાઇટર જેટ KF-21, જેને “Boramae” નામ આપવામાં આવ્યું છે, સત્તાવાર રીતે વાયુસેનામાં સામેલ કર્યું છે. આ પ્રથમ મોટા પાયે ઉત્પાદન વિમાનને દક્ષિણ કોરિયાની વાયુસેનાની 156મી ફાઇટર સ્ક્વોડ્રનમાં સોંપવામાં આવ્યું છે.
પ્રોગ્રામની લાંબી વિકાસયાત્રા અને વિવિધ પરીક્ષણ તબક્કાઓ પૂર્ણ થયા છે, પરંતુ સંપૂર્ણ ઓપરેશનલ ક્ષમતા સ્થાપિત કરવા માટે પાઇલટ તાલીમ, સિસ્ટમ એકીકરણ અને તૈયારીનો વધુ તબક્કો ચાલુ રહેશે. વિકાસની સમયરેખા અને મુખ્ય તબક્કા KF-21 પ્રોજેક્ટનો વિચાર સત્તાવાર રીતે વર્ષ 2001માં ઉદ્ભવ્યો હતો અને ડિસેમ્બર 2015માં સંપૂર્ણ વિકાસ કાર્યક્રમ તરીકે શરૂ કરાયો.
પ્રોટોટાઇપનું રોલઆઉટ 2021માં થયું અને Korea Aerospace Industries દ્વારા બનાવેલ પ્રોટોટાઇપે પ્રથમ ઉડાન 2022માં ભરી હતી. મોટા પાયે ઉત્પાદન 2024માં શરૂ થયું અને પ્રથમ મોટા પાયે ઉત્પાદિત વિમાન વાયુસેનાને પ્રાપ્ત કરવામાં લગભગ 10 વર્ષ અને 9 મહિનાનો વિકાસ સમય લાગ્યો છે.
પ્રોજેક્ટના પરીક્ષણ તબક્કાઓમાં વિમાનનું અંતિમ કોમ્બેટ સુટેબિલિટી મૂલ્યાંકન મે 2026માં પૂર્ણ થયું અને સિસ્ટમ ડેવલપમેન્ટ તબક્કા જૂન 2026માં પૂર્ણ કરવામાં આવ્યા. ત્યારબાદ પ્રથમ ઉત્પાદન વિમાન વાયુસેનામાં સામેલ થયું છે.
પ્રથમ તૈનાતી અને સ્ક્વોડ્રન પ્રથમ KF-21ને વાયુસેનાની 156મી ફાઇટર સ્ક્વોડ્રનમાં સમાવિષ્ટ કરવા માટે જવાબદારી સોંપવામાં આવી છે. આ સ્ક્વોડ્રનની ભૂતપૂર્વ કામગીરીમાં જૂના F-4E Phantom જેવા વિમાનો સામેલ રહ્યાં હતા અને તે પછી સ્ક્વોડ્રન ફરી સક્રિય કરવામાં આવ્યું હતું.
હવે તેનું ધ્યાન મુખ્યત્વે KF-21 ઓપરેશન, પાઇલટ તાલીમ, જાળવણી અને લોજિસ્ટિક્સ પર રહેશે. ભાગીદારી અને ટેકનિકલ સંદર્ભ KF-21ના વિકાસમાં દક્ષિણ કોરિયાની એરોનોટિકલ અને ડિફેન્સ ઉદ્યોગની મોટી ભૂમિકા રહી છે, અને આ પ્રોજેક્ટમાં ઇન્ડોનેશિયા પણ સમયગાળામાં ભાગીદાર રહ્યું હતું.
KF-21 માટે કેટલીક ટેક્નોલોજી અને ઘટકો આંતરરાષ્ટ્રીય સપ્લાય ચેઇનની સાથે જોડાયેલા રહે છે, તેમ છતાં સમગ્ર વિમાનનું વિકાસ અને ઉત્પાદન દક્ષિણ કોરિયાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતાના વિસ્તરણમાં મહત્વપૂર્ણ પગલું ગણાય છે.
KF-21ને “Boramae” નામ આપવામાં આવ્યું છે—કોરિયન ભાષામાં તેનો અર્થ “યુવાન બાજ” અથવા “શિકારી બાજ” થાય છે—અને આ નામ વિમાનની ઝડપ, ચપળતા અને લડાકુ ભૂમિકાને પ્રતિબિંબિત કરવા માટે પસંદ કરાયું હતું.
દક્ષિણ કોરિયાની યોજના અનુસાર 2030ના દાયકાની શરૂઆત સુધીમાં ક્રમશઃ 100થી વધુ KF-21 વિમાનોને વાયુસેનામાં સામેલ કરવાની યોજના છે. ઉત્પાદન તબક્કાવાર રાખવામાં આવ્યો છે: પ્રારંભિક 40 વિમાનોમાં હવામાંથી હવામાં લડાઇ ક્ષમતા પ્રાથમિક રહેશે અને ત્યારબાદ વધારાના 80 વિમાનો લાંબા અંતરની હવામાંથી જમીન પર હુમલો કરવાની ક્ષમતાવાળા હથિયારો સાથે તૈયાર કરવામાં આવશે.
આ ઉપરાંત, દક્ષિણ કોરિયાની વાયુસેનાએ 2027ના બીજા ભાગથી KF-21ને વાસ્તવિક ઓપરેશનલ મિશનમાં ઉપયોગ કરવાની યોજના દર્શાવી છે અને પ્રારંભિક 40 વિમાનોની ડિલિવરી 2028 સુધીનો લક્ષ્યાંક પ્રગટાવવામાં આવેલ છે.
KF-21 પ્રોજેક્ટ દક્ષિણ કોરિયાના એરોસ્પેસ ક્ષેત્ર માટે ડિઝાઇન, એવિઓનિક્સ, એન્જિનિયરિંગ, મેન્યુફેક્ચરિંગ અને મેન્ટેનન્સ જેવી ટેક્નિકલ ક્ષમતાઓને મજબુત બનાવે છે. દેશની વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનની સાથે સંબંધ હોવા છતાં, સમગ્ર વિમાનના વિકાસ અને ઉત્પાદન દક્ષિણ કોરિયાની ઘરેલુ ક્ષમતા વિકાસના રૂપમાં નોંધપાત્ર છે.
સેનાકીય પરિસ્થિતિના દૃષ્ટિકોણથી પણ KF-21નો સમાવેશ મહત્વનો છે, કારણ કે દક્ષિણ કોરિયા લાંબા સમયથી જૂની પેઢીના F-4 અને F-5 જેવા વિમાનોને બદલવાની પ્રક્રિયામાં છે અને નવી પસંદગીથી એવિઓનિક્સ અને મલ્ટિ-રોલ ક્ષમતાઓમાં વધારો કરવાની આશા છે.
પ્રથમ KF-21 Boramaeનું વાયુસેનામાં સમાવિષ્ટ થવું ઐતિહાસિક છે, પરંતુ તેની તમામ સંભવિત ઓપરેશનલ ક્ષમતા તરત જ પૂરતી મળી નથી. તાલીમ, સિસ્ટમ એકીકરણ અને સમગ્ર ઓપરેશનલ તૈયારીની પ્રક્રિયા ચાલુ રહેશે. આગળનો મુખ્ય પડકાર મોટા પાયે ઉત્પાદન, પાઇલટ તાલીમ, નિયમિત જાળવણી અને સ્ક્વોડ્રન સ્તર પર સંપૂર્ણ કામગીરી સ્થાપિત કરવાનો રહેશે.
2001ની કલ્પનાથી શરૂ થઈને 2015માં સત્તાવાર વિકાસ કાર્યક્રમ, 2021ના પ્રોટોટાઇપ રોલઆઉટ, 2022ની પ્રથમ ઉડાન, 2024ના મોટા પાયે ઉત્પાદન અને 2026માં પ્રથમ ડિલિવરી સુધી KF-21ની વિકાસયાત્રા પૂર્ણ થઇ છે; હવે તેનું મહત્વપૂર્ણ પગલું તેનું સંપૂર્ણ ઓપરેશનલકરણ અને વિશાળ સ્તરે પ્રવેશ રહેશે.