SHW પાર્ટનર્સ દ્વારા વ્હાઇટ હાઉસ સાથે 8 ફોન કોલ ગોઠવવાના દાવાને લઇને વિવાદ
અહેવાલ અનુસાર, અમેરિકન લોબિંગ ફર્મ SHW પાર્ટનર્સ LLCએ આ વર્ષે મે-જૂનમાં ભારત સરકાર અને વ્હાઇટ હાઉસના વરિષ્ટ અધિકારીઓ વચ્ચે કુલ 8 ફોન કોલ ગોઠવ્યા હોવાની વિગતો સામે આવી છે. ઇન્ડિયન એક્સપ્રેસના રિપોર્ટને પગલે રાજકીય પડકારો ઊભા થયા છે અને વિદેશ મંત્રાલયની ફેક્ટ ચેક ટીમે કેટલાક દાવાઓને ભ્રામક ગણાવી ખંડન કર્યું છે.
ઇન્ડિયન એક્સપ્રેસના રિપોર્ટમાં જણાવાયું છે કે SHW પાર્ટનર્સ LLCએ ફોરેન એજન્ટ્સ રજિસ્ટ્રેશન એક્ટ (FARA) હેઠળ દાખલ ફાઈલિંગમાં જણાવ્યું છે કે તે મે-જૂન 2024 દરમિયાન ભારત સરકાર અને વ્હાઇટ હાઉસના વરિષ્ઠ અધિકારીઓ વચ્ચે ફોન કોલ ગોઠવવામાં સહાયરૂપ રહી હતી. આ કૉન્ટેક્ટ્સ ભારત-અમેરિકા સંબંધોના મુદ્દે કેન્દ્રિત હતી અને ફર્મે તેને ‘રાજકીય પ્રવૃત્તિઓ’નો ભાગ બતાવ્યો છે.
સમયરેખા અને કોઈ ફેરફાર રિપોર્ટમાં એમ પણ મૂકવામાં આવ્યું છે કે ભારતે એપ્રિલ 2025માં જેસન મિલરની SHW પાર્ટનર્સ LLC સાથે કરાર કર્યો હતો અને તે કરારને આ વર્ષે એપ્રિલમાં વધુ એક વર્ષ માટે લંબાવવામાં આવ્યો હતો. છૂંટકાળની સાથે, રિપોર્ટ અનુસાર આ કરાર 23 જૂને સમાપ્ત થઈ ગયો કારણકે જેસન મિલર ટ્રમ્પ વહીવટી ચક્ર સાથે વિશેષ સરકારી કર્મચારી તરીકે જોડાયા હતા.
માર્કો રુબિયોના પ્રવાસ પહેલાં અને પછીના સંપર્ક ઇન્ડિયન એક્સપ્રેસનું રિપોર્ટ કહે છે કે મે મહિનામાં માર્કો રુબિયોના ભારત પ્રવાસ પહેલાં ભારત સરકાર અને વ્હાઇટ હાઉસના કેટલાય વરિષ્ઠ અધિકારીઓ વચ્ચે ફોન કોલની વ્યવસ્થા કરાવવામાં આવી હતી. રિપોર્ટમાં અમેરિકન નાણા મંત્રી સ્કોટ બેસેન્ટ, ઉપ રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા સલાહકાર માઈકલ નીડહામ અને આતંકવાદ તથા નાણાકીય ગુપ્તચર મામલાના અવર સચિવ જીન લેંગે જેવા અધિકારીઓના નામો ઉલ્લેખિત કરાયા છે.
ત્યાંથી, જૂનમાં માર્કો રુબિયોના ભારત અને મુલાકાત પછી વધુ ઊંચા સ્તરનાં સંપર્કનું ઉલ્લેખ છે. દૂતાવાસે લઈેલી બીજી લોબિંગ ફર્મો અને રિટેનરશિપ રિપોર્ટ અનુસાર, ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના ફરીથી રાષ્ટ્રપ્રમુખ બન્યા પછી વોશિંગ્ટન ડીસીમાં સ્થિત ભારતીય દૂતાવાસે બે પ્રસિદ્ધ લોબિંગ ફર્મોની સેવાઓ લીધી. તેમાંની એક ફર્મ મર્કરી પબ્લિક અફેર્સને પ્રતિ માસ 75,000 ડોલરની રિટેનરશિપ પર રાખવામાં આવી હતી.
વિદેશ મંત્રાલયની ફેક્ટ ચેક ટીમે જણાવ્યું કે, “આ પોસ્ટ ભ્રામક છે. અમેરિકાની દૂતાવાસો અને અન્ય સંસ્થાઓ દ્વારા લોબિંગ ફર્મ નિમવી લેવી સામાન્ય બાબત છે. વોશિંગ્ટન ડીસીના ભારતીય દૂતાવાસે 1948થી આવી ફર્મોની સેવાઓ લીધી છે અને તેની જોડાયેલી માહિતી સાર્વજનિક છે.”
ફેક્ટ ચેકમાં એમનો ઉલ્લેખ પણ છે કે મર્કરી પબ્લિક અફેર્સની FARA ફાઇલિંગમાં જણાવાયું છે કે તેણે સંબંધિત પોસ્ટનો પ્રસાર કર્યો હતો. પત્રકાર અને વિપક્ષની પ્રતિક્રિયાઓ એક પત્રકાર દ્વારા વિદેશ મંત્રાલયના ફેક્ટ ચેક નિવેદનને કામમાં લેતા પુનઃપ્રશ્ન ઉઠાવવામાં આવ્યો કે શું લોબી ફર્મ દ્વારા વ્હાઇટ હાઉસ સાથે સીધી વાતચીત ગોઠવવી સામાન્ય છે.
રાજકીય પ્રતિક્રિયાઓમાં કોંગ્રેસે X પર લખ્યું કે મોર્ડીની સરકારએ મર્કરીને પ્રતિ મહિના 75 હજાર ડોલરની રિટેનરશિપ પર રાખી હતી અને આ મામલે અસરને લઈને સવાલ ઉઠાવ્યા છે. તૃણમૂલ કોંગ્રેસની સાંસદ મહુઆ મોઇત્રાએ અને કોંગ્રેસના સાંસદ પવન ખેડાએ પણ સોશિયલ મીડિયા પર ટિપ્પણીઓ કરી છે.