વુમ્મિડી એથિરાજનું નિધન
ચેન્નાઈના જ્વેલર વુમ્મિડી એથિરાજનું બુધવારે અવસાન થયું. તેઓ 99 વર્ષના હતાં. એથિરાજનો નામ ભારતીય સ્વતંત્રતા પછીના ઐતિહાસિક ‘સેંગોલ’ના સર્જનમાં મહત્વપૂર્ણ બનીને રહ્યો છે—આ સેંગોલ 1947માં વડાપ્રધાન જવાહરલાલ નેહરુને સોંપવામાં આવ્યો હતો અને પછી વર્ષો સુધી મ્યુઝિયમમાં રાખવામાં આવ્યો હતો.
સેંગોલનું સર્જન
એથિરાજની ભૂમિકા અને અવસાન વુમ્મિડી એથિરાજ, જેમણે સેંગોલ બનાવવામાં મહત્વનો હેતુ ભજવ્યો,નું ચેન્નાઈમાં બુધવારે અવસાન થયું છે. તેઓ 99 વર્ષના રહ્યા. સેંગોલનું સર્જન અને વિશેષતાઓ સરકારી વર્ણન અનુસાર 1947માં તમિલનાડુના તિરુવાવડુથુરાઈ અધીનમ મઠે ચેન્નાઈના વુમ્મિડી બંગારુ ચેટ્ટી જ્વેલર્સને સેંગોલ બનાવવાનું કામ સોંપ્યું હતું. આ કાર્યમાં વુમ્મિડી એથિરાજ અને વુમ્મિડી સુધાકરની મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા નોંધાઈ હતી. તે સમયે એથિરાજની ઉંમર આશરે 22 વર્ષ હતી.
સરકારી વિગતો મુજબ લગભગ 10 કારીગરોએ સેંગોલને તૈયાર કરવા માટે 10થી 15 દિવસ ખર્ચ કર્યા. સેંગોલની લંબાઈ આશરે 5 ફૂટ હતી અને તેને ચાંદીથી બનાવીને ઉપર સોનાનું પડ ચઢાવેલું હતું. સેંગોલ પર નંદીની આકૃતિ રાખવામાં આવી હતી, જેને ન્યાય અને સ્થિરતાનું પ્રતીક સમજાવવામાં આવે છે; તેમાં દેવી લક્ષ્મી અને અનાજની ડૂંડીઓ જેવા ધાર્મિક પ્રતીકો કોતરાયેલા હતા.
1947માં સેંગોલનું સોંપણ
1947માં સેંગોલ નેહરુને કેવી રીતે સોંપાયો સરકારના 2023ના વર્ણન અનુસાર, સેંગોલ તૈયાર કરાવવા પાછળ સી. રાજગોપાલાચારીની પહેલ હતી. મઠના પ્રતિનિધિઓ તેને લઈને દિલ્હી પહોંચ્યા હતા. 14 ઓગસ્ટ 1947ની રાત્રે જવાહરલાલ નેહરુના નિવાસસ્થાને ધાર્મિક સમારોહ યોજાયો જેમાં તમિલનાડુથી આવેલા સંતોએ નેહરુને પવિત્ર જળથી આશીર્વાદ આપ્યા અને સેંગોલ સોંપ્યો. આ સમારોહનો ઉલ્લેખ 25 ઓગસ્ટ 1947ના ટાઈમ્સ સામયિક અને “Freedom at Midnight” પુસ્તકમાં પણ મળે છે.
હાલમાં, માઉન્ટબેટન દ્વારા સેંગોલ સોંપવાની અને તેને પરત લેવા જેવી વાતો કે સેંગોલને સત્તા હસ્તાંતરણનું સત્તાવાર પ્રતીક બનાવવાનો દાવો કરવા માટે મજબૂત પુરાવા ઉપલબ્ધ નથી અને તે જણાવવામાં આવ્યું છે.
આઝાદી બાદ સેંગોલની ઓળખ
આઝાદી બાદ સેંગોલની ઓળખ અને પરિવારની જાણકારી આઝાદી પછી સેંગોલને પ્રયાગરાજના અલાહાબાદ (અલ્લાહાબાદ) મ્યુઝિયમની નેહરુ ગેલેરીમાં રાખવામાં આવ્યો હતો, ત્યાં તેની ઓળખ ‘નેહરુને ભેટમાં મળેલી સોનેરી લાકડી’ તરીકે નોંધાઈ હતી. 2018માં એક તમિલ સામયિકમાં સેંગોલ વિશે પ્રકાશિત લેખ વાંચીને વુમ્મિડી પરિવારને ખબર પડી કે તેમના પૂર્વજોએ તે રાજદંડ બનાવ્યો હતો — એટલે પરિવાર 71 વર્ષ સુધી સેંગોલ વિશે અજાણ રહ્યો.
પરિવારે પછી શોધખોળ હાથ ધરી અને આસરે 2019માં પરિવારના પ્રતિનિધિ અરુણ કુમારે મ્યુઝિયમ જઈને રાજદંડની તપાસ કરી. રાજદંડ પરના તમિલ અક્ષરો અને નંદીની આકૃતિ જોઈને પરિવારે તેની ઓળખની પુષ્ટિ કરી. એથિરાજને નંદીની ડિઝાઇન જોઈને પોતાની કારીગરીની કેટલીક જૂની યાદો પણ યાદ આવી હતી. તેમના પુત્રના જણાવ્યા મુજબ, નંદીનું યોગ્ય કદ નક્કી કરવા માટે કારીગરોને કુંભકોણમ સુધી જવું પડ્યું હતું.
નવા સંસદમાં સ્થાપના
નવા સંસદ ભવનમાં સ્થાપના અને સન્માન પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદી દ્વારા 28 મે 2023ના રોજ નવા સંસદભવનના ઉદ્ઘાટન દરમિયાન સેંગોલને લોકસભા અધ્યક્ષની ખુરશીની બાજુમાં સ્થાપિત કરવામાં આવ્યું. કેન્દ્રીય સરકારે તેને ભારતની સ્વતંત્રતા, ન્યાયપૂર્ણ શાસન અને ભારતીય સાંસ્કૃતિક પરંપરાઓ સાથે જોડાયેલ પ્રતીક તરીકે રજૂ કર્યું. સેંગોલ બનાવનાર વુમ્મિડી પરિવારના સભ્યોનું પણ સમારોહમાં સન્માન કરવામાં આવ્યું હતું. એથિરાજ પણ 2023ના સમારોહમાં હાજર રહ્યા અને વડાપ્રધાન મોદીને તેમના યોગદાન બદલ મળીને તેના માટે આભાર વ્યક્ત કર્યો હોવાનું જણાવાયું છે.