ટેમિસ્કેમિંગ મિલની સ્થિતિ
ઓટાવો નદી પાર કરતા ટેમિસ્કેમિંગ, ક્યુબેકનું નાનકડું શહેર દેખાતા જ મિલનું વિશાળ કાચકામ નજરે પડે છે. સદી પહેલા મિલ અને આસપાસનાં જંગલોની આસપાસ આ ટાઉન ઉભર્યું હતું. હવે અમેરિકાના સાથે વેપાર ચર્ચાઓ વિફળ થવાના બાદ અને પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ દ્વારા લાગુ શુલ્કો પછી આ મુખ્ય રોજગાર કેન્દ્ર બિનસક્રિય થઇ ગઇ છે.
મિલના કર્મચારીઓની પરિસ્થિતિ
મિલના લગભગ 360 કર્મચારીઓ મોટાભાગે બેરોજગાર છે અને હાલ તેઓ સરકારની ટૅરિફ-રિલીફ હેઠળ ભાગાકાર પગારથી જ જીવન ચલાવી રહ્યાં છે. મિલ લગભગ 75% ઉત્પાદન અમેરિકા તરફ મોકલે છે, અને આવા નિકાસ પર મૂકાયેલા શુલ્કોએ miejscની અર્થવ્યવસ્થાને ગંભીર અસર પહોંચાડી છે.
નાદાઇન સુંલી (Nadine Suley) કહે છે: “It’s not just a job. It’s our home,” અને ઉમેરે છે કે અમેરિકા દ્વારા લાગુ શુલ્ક તેમને “વ્યક્તિગત હુમલો” લાગે છે. તે કહે છે કે તે “શહેરની યુવતી” નથી અને ટાઉનની જેમ જ મોસ શિકાર કરવા જઇ રહી છે.
મિલની તાત્કાલિક સ્થિતિ
મિલની તાત્કાલિક સ્થિતિ આગામી ઑક્ટોબરના શરૂઆતમાં એમેરિકન માલિક RYAMએ મીલનું એક “economic shutdown” જાહેર કર્યું અને પ્લાન્ટ હવે અનિશ્ચિતકાલ માટે બંધ છે. મિલ બંધ થવાના તુરંત પછી મિલ સાથે જોડાયેલી સંપત્તિ મૂલ્યો નીચે ગયા અને લગભગ બધા મધ્યમ વર્ગીય ઘરોમાં “For Sale”ના નિશાન દેખાયા.
સ્થાનિકોની ભય છે કે ગ્રોસરી સ્ટોરમાંથી ડૉક્ટર સુધી અનેક જરૂરી સેવા પ્રદાતા નોકરીઓ ગુમાવી શકે છે. રોની રેમંડ (Ronnie Raymond) જે ઘણી પેઢીઓથી મિલ સાથે જોડાયેલ છે, કહે છે: “If the mill goes down, it’ll turn into a ghost town.”
રાષ્ટ્રીય અર્થવ્યવસ્થા પર અસર
સ્થાનિક અને વિસ્તૃત ઉદ્યોગ પર અસર રાષ્ટ્રીય સ્તરે કેનેડાની અર્થવ્યવસ્થાએ આ વેપાર યુદ્ધના કારણે સહનશીલતા બતાવી છે અને રાષ્ટ્રીય બેરોજગારી દર લગભગ 6.5% પર સ્થિર રહ્યો છે. જોકે, નિયત ઉદ્યોગો—લોખંડી-લોહિત, એલ્યુમિનિયમ, ઓટોમોબાઈલ અને કાગળ/પલ્પ—પર સૌથી વધુ અસર જોવા મળી છે, કારણ કે કેટલીક વસ્તુઓ પર 50% સુધીના શુલ્ક લાગ્યા છે.
ટેમિસ્કેમિંગ વિસ્તારમાં આ આર્થિક દુર્વ્યવહારથી સાઉ મિલ્સ અને ટ્રકિંગ સહિત સપ્લાય-ચેઈન વધતી નુકસાન ભોગવી રહી છે; એક સ્થાનિક કોન્ટ્રાક્ટરે BBCને કહ્યું કે તેણે પહેલેથી જ 13 કર્મચારીઓને નોકરીથી કાઢી છે.
સ્થાનિક યુનિયન અને કામદારોની કોશિશ
સ્થાનિક ઇતિહાસ અને ખરીદીની કોશિશ ટેમિસ્કેમિંગની મિલ સદીથી શહેરની આર્થિક એન્જિન રહી છે. છેલ્લી વખત આ પ્રકારનું અસ્તિત્વ પર ખતરો 1973માં આવી પ્રસંગે આવ્યું હતું જ્યારે તે સમયનાં અમેરિકન માલિકે મિલ બંધ કરવાનો ખતરો કર્યો હતો.
RYAMએ આ પ્લાન્ટ 2017માં ખરીદી હતી. હવે સ્થાનિક યુનિયન અને કામદારો ફરીથી પ્લાન્ટ ખરીદવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. Stéphane Lefebvre, મીલનો કર્મચારી અને યુનિયન નેતા, જેમના પિતા અને દાદા પણ અહીં કામ કરતા હતા, કહે છે કે તેઓ સ્થાનિક લોકોથી સમૂહ ગઠવત કરીને પ્લાન્ટ ખરીદવાનો સંકલ્પ લઈ રહ્યા છે.
સરકારી પ્રતિસાદ
RYAMએ BBCને ઇમેઇલમાં કહ્યું છે કે તે પ્લાન્ટની સંભાવિત વેચાણ અથવા કદાચ ખરીદદારો વિશે ટિપ્પણી કરશે નહીં. સરકારી પ્રતિસાદ મેયર Alain Gauthier કામદારોની સામે RYAMને દોષી ઠેરવતા નથી પરંતુ તેઓ અમેરિકા દ્વારા લાગુ કરાયેલા શુલ્કોને “અમારી મેન્યુફેક્ચરિંગને બંધ કરવા માટે બમ” (a bomb to shut down our manufacturing in Canada) કહેવાય છે.
Bloc Québécoisની ટેમિસ્કેમિંગ સાંસદ Sébastien Lemire પણ કેન્દ્રિય સરકારની સ્થિતિ વિશે “ઘણી ચિંતા” વ્યક્ત કરી છે. ઉદ્યોગ મંત્રી Mélanie Jolyએ એક ઉદાહરણ તરીકે Stelco પર ચેતવણી આપી છે — સ્ટીલ શુલ્કના દબાણથી યોજાયેલા લગભગ 500 નોકરીઓના છટણીના મામલે Stelcoને નાણાકીય દંડ કે બળજબરીથી સંપત્તિ વેચવાની ઘોષણા કરી શકે છે.
પ્રધાનમંત્રીએ અને ઓન્ટેરિયોના પ્રીમિયર Doug Fordએ ઓન્ટેરિયોના સ્ટીલ અને ઓટો સેક્ટર માટે લગભગ C$9bn ( $6.4bn; £4.8bn) ની સહાયની જાહેરાત કરી છે, જેનું ઉદ્દેશ ઉદ્યોગને આધુનિક બનાવવા, ઘરેલું માંગ મજબૂત કરવા અને વિદેશી બજારમાં નવી તકો ખોલવું છે.
કેનેડા સરકારે વન-ખેતરની અને દુરવર્તી જગ્યા માટે વર્ધમાન રીતે વન ઉદ્યોગને મદદરૂપ થવા $400m ઉપલબ્ધ કરાવ્યું છે, અને એવા વ્યવસાયો માટે પણ પ્રોગ્રામ શરૂ કર્યો છે જેને તેમના નિકાસ બજારોથી દૂર થવા માટે કેશ-ફ્લો સુવિધા જોઇતી છે.
સરકારના એક પ્રતિકારે BBCને જણાવ્યું કે તે ટેમિસ્કેમિંગ મીલની પરિસ્થિતિનો સમાધાન શોધવા માટે “સબ પક્ષો સાથે સક્રિય રીતે કામ કરી રહી છે” અને કેનેડિયન ટેકોની જવાબદારીથી વ્યવસ્થાપન કરી રહયા છે.
આગામી પડકારો ઓગસ્ટમાં વેપાર ચર્ચાઓ તુટી પડ્યાની સ્થિતિમાં, અમેરિકા એ ક્રમમાં કેટલાક કનેડિયન ઉત્પાદનો પર કુલ C$28bn ના ખાનગી વ્યવહારો માટે 50% સુધી શુલ્કો લાગુ કર્યા અને કેનેડા એ પોતાનું “ડોલર-ફોર-ડોલર” પ્રતિકાર રૂપે કાઉન્ટર-ટૅરિફ લગાવ્યા.
ટેમિસ્કેમિંગ મીલનું ભારાક્ષેત્ર અમેરિકામાં જ વધુ હોવાથી તેનો અંદાજ છે કે તેની ઉત્પાદનનો લગભગ 75% હિસ્સો અમેરિકી બજારમાં જ જાય છે — આથી mill પર પડતી અસર વધુ ઘનિભૂત છે.
લોકલ યુનિયનના નેતા અને રહેવાસીઓ ધીરજ રાખીને મિલ ફરી ચલાવવાની તાકાત શોધી રહ્યા છે અને સ્થાનિક માલિકીની શક્યતા સુધી જ પ્રયાસ ચાલુ રાખશે. તેઓ આશા રાખે છે કે કેન્દ્ર અને પ્રાંત બંને તરફથી વધુ સક્રિય અને નિર્ધારિત સહાય મળશે, નહિતર આ નાનાં ટાઉન પર દીર્ઘકાલીન અસર પહોંચવાની શક્યતા છે.