રશિયાએ સ્ટીફન હબાર્ડને મુક્ત કર્યો
રશિયાએ 74 વર્ષના અમેરિકન નાગરિક સ્ટીફન હબાર્ડને મુક્ત કર્યો છે, અને તે સમયે અમેરિકાના દૂત સ્ટીવ વિટકોફ સેન્ટ પીટર્સબર્ગમાં રશિયન સેના અને પ્રશાસન પ્રભાવી સાથે બેઠક કરવા ઉપસ્થિત હતા. પુતિનને મળતી વખતે રશિયન નેતાે કહ્યું કે હબાર્ડને શહેરના પુલ્કો એરપોર્ટ સુધી લઈ જવામાં આવ્યો છે.
ટ્રમ્પની ટીપ્પણીઓ અને મુક્તિનો દાવો amerikાના રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પએ સોશિયલ મિડિયા પર લખ્યું કે હબાર્ડ “on his way back home” છે અને “there was no ‘swap’ necessary”. ટ્રમ્પએ જણાવ્યું કે મુક્તિ તે વિનંતીના અનુસંધાને આવી હતી જે તેમણે “made directly” પુતિનને ગયા અઠવાડિયે કરી હતી, એવો તેમનો દાવો છે.
ટ્રમ્પે ઉપરાંત દાવો કર્યો કે તેમના દ્વારા રશિયાના ઉપર લેવાયેલી કેટલીક પ્રતિબંધો સસ્પેન્ડ કરવાની તાજી નિર્ણયને રક્ષણ આપતાં લખ્યું કે “if sanctions would have been placed”, હબાર્ડની મુક્તિ માટે ચાલતી ચર્ચાઓ “would have come to a complete and total halt”.
હબાર્ડની કૌંસ અને પકડ હબાર્ડને 2024માં દંડિત કરીને પ્રાય: સાત વર્ષની જેલની સજા આપવામાં આવી હતી. તેમની આરોપી સ્થિતિ મુજબ, તે ઇઝિયમ (ઈઝીયુમ) — પૂર્વી યુક્રેન —માં એક રક્ષણ યુનિટમાં સેવા આપી રહ્યા હતા જ્યારે તેમને રશિયન સૈનિકોએ 2022માં મોસ્કોની પૂર્ણપાયવાના ઘેરાયેલા હુમલાના થોડા સમય પછી કેદ કરી હતી. યુએસ સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટે પૂર્વે હબાર્ડને “wrongfully detained” માટે વર્ગીકૃત કરેલો હતો.
પણ રિપોર્ટ્સ મુજબ, CBS News જણાવી રહ્યું છે કે હબાર્ડની આરોગ્ય સ્થિતિ નાજુક હતી અને તેમના સારવાર માટે તેમને ટેક્સાસ લઈ જવાની શક્યતા હતી. વિટકોફ અને પુતિનની બેઠક — ચર્ચાના મુદ્દા વિટકોફએ સેન્ટ પીટર્સબર્ગમાં પુતિન સાથે મળતાં જણાવ્યું કે તેમણે ઓસ્લોમાં થયેલી ચર્ચાઓ દરમિયાન અમુક પ્રસ્તાવો સાથે આવી રહ્યા હતા અને પુતિનને તે પ્રસ્તાવો પર વિચાર કરવા કહ્યું.
ઓસ્લોમાં વિટકોફે યુક્રેનના રાષ્ટ્રપતિ વોલોડિમિર ઝેલેન્સ્કીની સાથે પણ બેઠક કરી હતી. રશિયન રાજ્યચલિત એજન્સી Ria Novosti અનુસાર, વિટકોફે ઓસ્લો ચર્ચાઓના પરિણામ અને શાંતિ પ્રક્રિયા માટે “outlining approaches to the peace process” તેવા દસ્તાવેજો સાથે આવ્યા હતાં. બંને પક્ષોએ ઈરાનની પરિસ્થિતિ, ચીનમાં સંભવિત બેઠક અને આર્થિક સહકાર જેવી બાબતો પર પણ ચર્ચા કરી.
પુતિન એ જણાવ્યુ હતું કે રશિયા અમેરિકન બજારમાં મોટી માત્રામાં ખાતર (fertiliser) પૂરું પાડી શકે છે. વોએલપણજુડતાં, પુતિને વોશિંગટન સાથે મંગલ મહિનામાં થયેલા ડીઝલ આયાત સમજૂતી બદલ આભાર માન્યો અને જણાવ્યું કે એ કરાર હેઠળ પ્રથમ શિપમેન્ટ “in two to three days” રશિયાથી روانો થશે.
સ્રોત મુજબ આ ડીલને ઝેલેન્સ્કીએ મુશ્કતિથી સ્વીકાર્યુ અને તેનાથી સંબંધોમાં કેટલાક અઠવાડિયાં તણાવ ઊભા થયા. ઇન્ટેલિજન્સ શૅરિંગ અને યુક્રેનના દાવા કીવીએ દાવો કર્યો કે વોશિંગ્ટને રશિયન હુમલાઓ અંગેની ઇન્ટેલિજન્સ શેરિંગ રોકી દીધી હતી જેના કારણે યુક્રેનીઓને જાનહાનીનો ખતરો વધ્યો — અને આ આરોપ વોશિંગ્ટનમાં “scandalous” બનીને નકારી દેવાયો.
ઝેલેન્સ્કીએ વિટકોફ સાથે ઓસ્લોમાં મળ્યાની બાદ ઇન્ટેલિજન્સ શેરિંગ ફરી ચાલુ હોવાનું કહ્યુ. સંબંધિત દ્રશ્યો અને હાજરી વિટકોફ અને હબાર્ડને પછી અલગ રીતે એકબીજા સાથે મળતા જોવા મળ્યા; વિટકોફે હબાર્ડ મુક્તિ બદલ પુતિનની પ્રશંસા કરી. મિટિંગ દરમિયાન પુતિનના નાણાકીય સલાહકાર કિરિલ દ્મિત્રિયેવ પણ હાજર રહ્યા હતા. રશિયાની સ્ટેટ મીડિયા મુજબ સેન્ટ પીટર્સબર્ગમાંની ચર્ચાઓ લગભગ ત્રણ કલાક સુધી ચાલી હતી.