F-35 પાર્ટ્સ ચીનની કબજામાં
ઓસ્ટ્રેલિયાથી અમેરિકા મોકલવામાં આવનાર F-35 સ્ટીલ્થ ફાઇટર જેટનાં કેટલાક સંવેદનશીલ પાર્ટ્સ પહેલા દક્ષિણ કોરિયા અને ત્યારબાદ હોંગકોંગ પહોંચી ગયા અને પછી અહેવાલ મુજબ ચીનની સરકારના કબજામાં ગયા હતાં. આ પાર્ટ્સ પર રડાર-અબ્સોર્બિંગ મટિરિયલની કોટિંગ હોવાનું જણાવ્યું છે, જેના કારણે અમેરિકાની અદ્યતન સૈન્ય ટેક્નોલોજીની સુરક્ષાને લગતી ચિંતાઓ ઊભી થઇ છે.
શિપમેન્ટ કેમ દિક્ષિત થયું તે હજુ સ્પષ્ટ નથી. શિપમેન્ટની વિગતો અહેવાલ મુજબ ઓસ્ટ્રેલિયન એરફોર્સના એક F-35ના કોકપિટ કેનોપી અને વેપન્સ-બે ડોર સહિતના પાર્ટ્સ મે મહિનાના અંતમાં તપાસ, સંભવિત રિપેર અથવા નિકાલ માટે અમેરિકા મોકલવામાં આવતા હતા. આ શિપમેન્ટ UPS દ્વારા કરવામાં આવી રહી હતી, પરંતુ તે સીધા અમેરિકા ન જઈને પહેલા દક્ષિણ કોરિયા અને પછી હોંગકોંગ પહોંચી ગઇ.
હાલ તે સ્પષ્ટ નથી કે આ ડાયવર્ષન ઇરાદાપૂર્વક કરવામાં આવ્યું હતું કે શિપમેન્ટ દરમિયાન ભૂલ થઈ ગઇ હતી. પાર્ટ્સનું ટેકનિકલ મહત્ત્વ અહેવાલોના અનુસાર તે બે પાર્ટ્સ પર રડાર-અબ્સોર્બિંગ મટિરિયલની કોટિંગ લગાવવામાં આવી હોવાના દાવા કરવામાં આવ્યા છે. આ પ્રકારનું મટિરિયલ F-35ની સ્ટીલ્થ ક્ષમતામાં મહત્વનું માનવામાં આવે છે.
લોકહીડ માર્ટિન તરફથી જણાવાયું છે કે જે પાર્ટ્સની વાત થઇ રહી છે તે ઉપયોગમાંથી બહાર થયેલા પાર્ટ્સ હતા અને તેમના દુરુપયોગનો જોખમ ઓછું છે. આ બનાવની તપાસ અમેરિકાની ઓછામાં ઓછી બે કોંગ્રેસનલ કમિટીઓ કરી રહી છે, અહેવાલે કહ્યું છે.
ચીનના દૂતાવાસના પ્રવક્તાએ તાત્કાલિક ટિપ્પણી કરવાનો ઇનકાર કર્યો, જ્યારે બેઇજિંગમાં ચીનના વિદેશ મંત્રાલયે આ મામલે કોઇ માહિતી હોવાનું ઇનકાર કર્યો છે. પેન્ટાગોને જણાવ્યું છે કે તે પાર્ટ્સને પરત મેળવવા, સમગ્ર ઘટનાની તપાસ કરવા અને આગળ આવી ઘટનાઓ અટકાવવા માટે યુએસ અધિકારીઓ અને ઉદ્યોગ ભાગીદારો સાથે કામ કરી રહ્યું છે.
ઓસ્ટ્રેલિયા અને અન્ય પ્રાસંગિક વિગતો ઓસ્ટ્રેલિયાના રક્ષા મંત્રીએ જણાવ્યું છે કે ઓસ્ટ્રેલિયા તરફથી થયેલી પ્રક્રીયાની તપાસ ચાલી રહી છે. F-35 દુનયાના અદ્યતન ફાઇટર જેટ્સમાં સામેલ છે અને દક્ષિણ કોરિયા, જાપાન, સિંગાપોર તથા ઓસ્ટ્રેલિયા સહિત આશરે 20 દેશોએ તેને ખરીદ્યુ છે. આ ઘટનાએ F-35 સાથે જોડાયેલી ટેક્નોલોજીની સુરક્ષા અંગે નવા સવાલો ઉઠાડ્યા છે.