ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ માયનમાર સાથે વ્યાપાર કરવા માટે તૈયાર છે?
અમેરિકાના એક શિખર અધિકારીએ માયનમારના સેના નેતા મિન ઔંગ હલેંગ સાથે ગયા મહિને મુલાકાત કરી હોવાની અને કેટલાક વેપારી નાણાકીય કર્મચારીઓનાં નામો યુએસ પ્રતિબંધ સૂચિમાંથી કાઢવાના પગલાં દેખાવાથી વોશિંગ્ટનની માયનમારને આપી આવી લાંબા સમયની પરાજયની નીતિમાં ફેરફાર થવાની સંભાવના ઊભી થઈ છે. બેઠક અને તેમના હેતુ અમેરિકાના સહાયક રાજ્ય સચિવ ફોર ઇન્ટેલિજન્સ એન્ડ રિસર્ચ માઇકલ વેન્સએ 15 અને 16 સપ્ટેમ્બરે માયનમારની રાજધાની નેય પ્યી ટે માં મિન ઔંગ હલેંગ સાથે મુલાકાત કરી.
અમુક પ્રકાશિત વિગતો અનુસાર આ મુલાકાતનો પણવો જાહેર કારણ અમેરિકા નાગરિક એડમ કાસ્ટિલોની મુક્તિ મેળવવાનો હતો — કાસ્ટિલોનું જુલાઈ પહેલા જુલાઇમાં સ્થાપિત સ્થાનિક અમેરિકન ચેમ્બર ઓફ કોમર્સ સાથેના વિવાદને લઈને જૂનમાં અટકાયત કરવામાં આવી હતી. વેન્સ એ મિન ઔંગ હલેંગને સૈન્યએ સત્તા હાંસલ કર્યા બાદ મળનાર અત્યાર સુધીનો સૌથી ઊંચો અમેરિકન અધિકારી હતો, અને બંનેએ સંભવત: અન્ય પરસ્પર રસ ધરાવતી બાબતો પર પણ ચર્ચા કરી હશે.
વેન્સની અન્ય મુલાકાતો સ્ત્રોત મુજબ વેન્સ જૂનમાં ટોક્યોમાં અને આ મહિને ફરી ટોક્યોમાં બર્મીઝ અધિકારીઓથી મળ્યા હતા અને સૈન્ય શાસનની વિરૂદ્ધ જૂથોના પ્રતિનિધિઓને પણ મળ્યા હતા. ટ્રમ્પ સમયગાળાના પગલાં અને લોબિંગ જુલાઇ પછીની ઘટનાઓમાં જે ફેરફારો દેખાયા તે ટ્રમ્પના ટેરિફ યુદ્ધ વખતે વધુ પ્રબળ થયા. તે સમયે ટ્રમ્પે માયનમાર સહિતના દેશોને જાહેરાતના ભાગરૂપે ઉંદરવટ્ટા ટેરિફ લાગુ કરવા કહ્યુ હતું; માયનમાર માટે તે દર 40% તરીકે જણાવાયો હતો.
મિન ઔંગ હલેંગે ટ્રમ્પને તરત જ લખેલા પત્રમાં નિયત ભૌતિકભાશા પર તેમજ ટ્રમ્પની શૈલીનું અનુરૂપ અભિવાદન દર્શાવતું ઝડપી જવાબ આપ્યો હતો. તે જ મહિનામાં સેનાએ ચલાવતી સરકાર દ્વારા લોબીંગ ફર્મ DCI સાથે $3m (£2.3m) નો કરાર કરવામાં આવ્યો હતો; સોર્સ મુજબ DCIનો ઉપયોગ અગાઉ 2002 માં પણ તત્કાલીન બર્મીઝ સૈનિક શાસન દ્વારા કરવામાં આવ્યો હતો.
ટ્રમ્પના સ્નેહી ચર્ચિત લોબીએસ્ટ રોજર સ્ટોનને મહિને $50,000 ફી પર નિયુક્ત કર્યો હોવાનું જણાવ્યું છે. એડમ કાસ્ટિલો અને વોશિંગ્ટનમાં પ્રયત્નો સોર્સ મુજબ એડમ કાસ્ટિલો, એક પૂર્વ યુએસ મેરાઇન અને ટ્રમ્પને સમર્થન આપનાર, જેણે યાંટોનીંગભવન (Yangon) માં અમેરિકન ચેમ્બર ઑફ કોમર્સનું અધ્યક્ષ પદ ત્યા ઝડપી છોડ્યું હતું, તે વોશિંગ્ટનમાં જઈને વીઘપતિની ટિમને — સૂત્રો મુજબ “Vice President JD Vance’s team” — માયનમાર સાથે ફરી સક્રિય સંબંધ માટે મનાવવા પ્રયત્ન હતો.
કાસ્ટિલોએ પોતાની પુસ્તિકા Finding Our Voice: A Story of Leadership in Crisis and the American Spirit Abroad માં લખ્યું છે: “Myanmar mattered to America not only as a morality play but as a strategic interest,” અને તેમણે જણાવ્યું કે કેવી રીતે “યુએસ બિનયુદ્ધ અથવા એકાંતિત કર્યા વિના માયનમાર સાથે જોડાઈ સકશે, ચિનાના કબજો ઓછો કરી શકે અને શાંતિને અમેરિકાની હિત સાથે સંરેખિત કરી શકે”.
ચોકાવનારી નીતિગત ફેરફારો સોર્સ મુજબ સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટે નવા માર્ગદર્શનમાં એમ્બેસીઓને કહેવામાં આવ્યું હતું કે હવે “સંદેશો એમાંથી ટળવા જોઈએ કે ચૂંટણી પ્રક્રિયા, તેની ન્યાય્યતા અથવા દેશની લોકતંત્ર મૂલ્યો વિશે અભિપ્રાય દેખાડવામાં આવે”. પરિણામે, જ્યારે માયનમારમાં ડિસેમ્બર અને જાન્યુઆરીમાં ચર્ચાસ્પદ સામાન્ય ચૂંટણી યોજાઇ અને મિન ઔંગ હલેંગ તેને નોટિયોનલી નાગરિક અધ્યક્ષપદમાં ફેરવી શકે, ત્યારે યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સે બહુ પશ્વ્ચિમી સરકારોના કરતાં તેમાં જાહેર નૈતિક નિંદા જાહેર ન કરી.
વોશિંગ્ટનની બાઇડન પ્રશાસન દ્વારા નિશાન બનાવેલાઓ પર લાગેલા કેટલાક પ્રતિબંધો હટાવવા સંબંધિત નિર્ણયઓ પણ નવા દિશાના સંકેત તરીકે દર્શાયા છે. લોબીંગ ફર્મ DCI ને નજરથી જોતા તેમની ન્યૂઝલેટરમાં લખાયું: “For years, the US approach to Myanmar has been defined by isolation, sanctions, and distance,” અને પછી ઉમેરાયું, “That era is over… thankfully, President Trump has the courage to try something different.”
આર્થિક અને માનવિક ખટીકતા સ્થિતિના અન્ય મહત્વપૂર્ણ પરિણામોએ પણ અસર કરી છે. સોર્સ અનુસાર ટ્રમ્પ પ્રશાસન હેઠળ USAIDની સંરચનામાં થયેલ ફેરફારને કારણે વિરોધી ગઠબંધનો, વિરોધી મીડિયા અને શરણાર્થીઓને મળતી સહાય લગભગ અડધાથી વધુ ઘટાડાઈ ગઈ છે. સાથે જ, તાત્કાલિક સુરક્ષા સ્થિતિ (Temporary Protected Status) રદ કરીને આશ્રય લીધેલ આશરે 4,000 બર્મીઝ લોકોની સ્થિતિ અસુરક્ષિત બની ગઈ છે, એ નિર્ણયને માનવાધિકાર જૂથોએ નાડાકીય રીતે આક્ષેપ કર્યો છે.
રૅર અર્થ્સ અને શક્યતા સોર્સે જણાવ્યું છે કે ચીન દ્વારા રૅર અર્થ્સ પર પ્રતિબંધ લગાવવામાં આવ્યા બાદ યુએસની ચીન પર નિર્ભરતા ખુલેલી અને વહીવટનો ઉદ્દેશ વિકલ્પ શોધવાનો હશે. માયનમારમાં મોટા રિઝર્વ જોવાયા છે અને તે હાલમાં ચાઇનાના ઉપયોગ માટે જ ખનન કરવામાં આવે છે. તેમ છતાં અનેક નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે આ ખનીજો અમેરિકાને ઉપયોગી થવી કઠીન રહેશે કેમ કે મોટા ભાગનું ખનિજ એથનિક સશસ્ત્ર વર્ગો દ્વારા કંટ્રોલ થતા વિસ્તારમાં છે અને ચાઇનીઝ કંપનીઓ દ્વારા કઢિયાત અને ચીન પાસે પરિપ્રોસેસ કરવા માટે પરિવહન કરવામાં આવે છે. સોર્સ અનુસાર અત્યારે તે શક્યતા ઓછા દેખાય છે કે યુએસ તે ખનિજ સુધી પહોંચ પ્રાપ્ત કરશે.
આનાલીશ અને નિરીક્ષણ International Crisis Group માં માયનમાર સલાહકાર રીચર્ડ હોર્સી એ નોંધાવ્યું: “In practice less has changed than the headlines suggest,” અને ઉમેર્યું કે મિન ઔંગ હલેંગ હજુ પણ પ્રતિબંધ હેઠળ છે. સોર્સ મુજબ વોશિંગ્ટનની વધુ સંપર્કસ્થિતિ અને નેય પ્યી ટે સુધીની મુલાકાતો એ તમે માટેની નવી બાબત છે, પરંતુ પ્રતિબંધ રાહદારિયે ખોલાવા માટેનો પ્રેશર અને આગળનો માર્ગ મુશ્કેલ રહેશે.