ચંદ્ર ભૂકંપની શક્યતા
નાસાના વૈજ્ઞાનીકોએ લૂનર રિકોનિસન્સ ઓર્બિટર કેમેરા (LROC)ની તસવીરોનો વિશ્લેષણ કરતી વખતે ચંદ્રની સપાટી પર 10 હજારથી વધુ એવી તિરાડો ઓળખી છે જ્યાં હલચલ થવાની સ્થિતિમાં મૂનક્વેક (ચંદ્ર ભૂકંપ) આવી શકે છે. અભ્યાસ અનુસાર છેલ્લા લગભગ 40 કરોડ વર્ષમાં ચંદ્રની ત્રિજ્યા લગભગ 45 મીટર ઘટી છે અને આ શોધ નાસાના આર્ટેમિસ મિશનની માટે સાઇટ પસંદગીમાં મહત્વપૂર્ણ સૂચનો આપે છે.
ચંદ્રની તિરાડો અને સંરચનાઓ
વૈજ્ઞાનિકોએ LROC કેમેરાની ઊંચી ગુણવત્તાવાળી તસવીરોનું વિશ્લેષણ કરી ચંદ્રની સપાટી પર લાંબી અને ઊભી રચનાઓ — લોબેટ સ્કાર્પ અને મારે રિજ — ઓળખી છે જે સંકોચનથી સર્જાતા ફેરફારો સાથે જોડાયેલી માનવામાં આવે છે. વિસ્તૃત વિશ્લેષણમાં હજી સુધી ચંદ્ર પર 8,900થી વધુ લોબેટ સ્કાર્પ અને 2,000થી વધુ નાની મારે રિજની ઓળખ કરવામાં આવી છે. આ બંને પ્રકારની સંરચનાઓને ચંદ્રના અંદરના ઠંઢા થવાની અને તેનું સંકોચન થવાને કારણે સર્જાતું માનવામાં આવે છે.
ચંદ્રની અંદરના ફેરફારો
વૈજ્ઞાનિકોના અનુમાન પ્રમાણે જો આ જ ગતિ રહે તો દર 10 લાખ વર્ષમાં ચંદ્રની ત્રિજ્યા લગભગ 6થી 11 સેન્ટિમીટર ઘટી શકે છે, જે દર્શાવે છે કે ચંદ્રની અંદર હજુ પણ ફેરફાર જારી છે. તિરાડા અને મૂનક્વેક વચ્ચેનો સંબંધ વૈજ્ઞાનિકો જણાવે છે કે ચંદ્રનો અંદરના ભાગનું ધીમે-ધીમે ઠંડુ થવાની પ્રક્રિયા તેના ઑબજેક્ટને સંકોચે છે, જેના કારણે સપાટી પર દબાણ વધી નવા તિરાડ ઉભા થાય છે અથવા જુનાં તિરાડોમાં હલચલ થાય છે; આવી હલચલને મૂનક્વેક કહેવામાં આવે છે.
આર્ટેમિસ મિશન અને ભવિષ્ય
નાસા આર્ટેમિસ મિશન દ્વારા માનવને ફરીથી ચંદ્ર પર મોકલવાની તૈયારી ચાલી રહી છે અને તેમાં ભૂકંપનો જોખમ સમજવો જરૂરી છે. એક 2024ની સ્ટડીમાં મિશન માટે પસંદ કરવામાં આવેલી 13 સંભવિત જગ્યાઓની નજીક એવા વિસ્તારો મળી આવ્યા હતા જ્યાં ભૂકંપની શક્યતા જોવા મળી હતી. ભૂકંપના કારણે સપાટી પર માટી અને ખડકો ખસકી શકે છે, જે અંતરિક્ષયાત્રીઓ અને તેમના ઉપકરણોને નુકસાન પહોંચાડી શકે છે.
અભ્યાસે એવું પણ નોંધ્યું છે કે ચંદ્રની બહારની પપડી જ્યાં વધુ જાડી છે ત્યાં તિરાડો ઓછી મળી આવે છે અને એવી જગ્યાઓ ભવિષ્યના મિશન માટે વધુ અનુકૂળ હોઈ શકે છે. વૈજ્ઞાનિકોના મતે ચંદ્રની અંદર ઠંડાઈ અને સંકોચનનો પ્રક્રિયા હજી ચાલુ છે; પરિણામે જુની તિરાડો હલચલ કરી શકે છે અને નવી તિરાડો પણ બની શકે છે. તેથી ભવિષ્યના માનવયાત્રા મિશન માટે ઉતરાણ સ્થળોનો વધુ વિગતવાર અભ્યાસ જરૂરી ગણાય છે.