મોંઘવારીનું રાક્ષસ
એક મેદાનમાં કેટલાક લોકો વિશાળ કદનું પૂતળું લઈને પ્રવક્તા દહન માટે આગળ વધતા પોલીસની ગાડી સાઈરન વગાડતી ત્યાં પહોંચી અને લોકોને રોકીને પૂછપરછ કરી. શરૂઆતમાં કોઈએ આ પૂતળા દશેરા માટે લાવી રહ્યા હોવાનો જવાબ આપ્યો, પરંતુ થોડીવાર પછી તે પૂતળું ‘મોંઘવારીનું રાક્ષસ’ હોવાનું ખુલ્લુ થયું.
પોલીસની તપાસ અને વાઈરલેસ પર મળેલી સૂચનાઓ બાદ પૂતળાનું દહન રદ્દ કરી દેવામાં આવ્યું. પોલીસની અટકાયત અને ચર્ચા પોલીસવાળા પહોંચીને કહ્યું: ‘હેય… ખબરદાર! આ શેનું પૂતળું છે? ક્યાં લઈ જાઓ છો? શું કરવાનું છે? મંજૂરી લીધી છે?’ ટોળામાંથી કોઈ એક જણ જવાબ આપ્યો: ‘અરે પોલીસદાદા, તમને ખબર નથી? દશેરા આવી ગઈ છે?’
પોલીસ કર્મચારીનું મજાકિય ટોક ઉમેરાયું: ‘દશેરા નજીક આવી હોય તો તમારા હાથમાં ફાફડા જલેબીનાં બોક્સ હોવાં જોઈએ, સાથે પેકિંગમાં ચટણી અને સંભારો હોવા જોઈએ. એ વગર તમે દશેરા ઉજવવા નીકળ્યા છો એ કેવી રીતે માનવું? ફાફડા ને જલેબી વગર દશેરા કેવી ને વાત કેવી? ને આ પૂતળું શેનું છે? ફાફડાનું બનાવ્યું છે?’
પોતાની શંકા અને વાયરલેસ પર સંદેશ જ્યારે એક વ્યક્તિએ કહી દીધું કે પૂતળું બળાવવામાં આવશે ત્યારે પોલીસ ટીમ સતર્ક બની ગઈ અને એક કોન્સ્ટેબલે વાયરલેસ પર સંદેશ કર્યો: ‘હેલ્લો… હેલ્લો… ચાર્લી વન… અહીં એક ટોળું પૂતળું લઈને ફરી રહ્યું છે, દહન કરવાનો આઇડિયા છે. ક્યાંક આ પૂતળું ચૂંટણી કમિશનરનું તો નહીં હોય ને? કે પછી કોઈ નેતાજીનું? અમે આ લોકોને રાષ્ટ્રદ્રોહમાં એરેસ્ટ કરી લઈએ?’
પૂતળાનું ઉદ્દેશ્ય ખુલવું અને અધિકારીઓના આદેશ ચર્ચા દરમ્યાન એક વ્યક્તિ દોડી આવ્યો અને કહી હતો: ‘અરે ભાઈ, તમે માનો છો એવું કાંઈ નથી. આ તો રાક્ષસનું પૂતળું છે, રાક્ષસનું.’ બાદમાં કોઈએ ખુલાસો કર્યો: ‘અરે ભાઈ, મૂકોને લપ. તમને ખરું કહી દઉં? આ પૂતળું મોંઘવારીનું છે. મોંઘવારીને દસ માથાં નથી, પરંતુ આજકાલ એનાથી વધારે ત્રાસ કોઈ નો હોય નથી. અમે મોંઘવારીના રાક્ષસનું દહન કરવા જઈ રહ્યા છીએ.’
આ વાર્તાલાપ સાંભળીને કોન્સ્ટેબલે ફરીથી વાયરલેસ જોડી મોકલ્યો. સામે આવેલ જવાબમાં કહાતા માણસે જણાવ્યું કે ઉપર થી મેસેજ છે કે સરકારે મોંઘવારીને ‘અભયદાન’ આપ્યું છે અને મોંઘવારીને નાબૂદ ન કરવામાં આવે. ‘મોંઘવારીનાં પૂતળાં દહનની પણ મનાઈ છે. લોંગ લિવ મોંઘવારી…’ એવા શબ્દો રોકાયા હતા અને ત્યારબાદ પોલીસે પૂર્ણત: દહન મનાઈ થવાનો આદેશ આપ્યો.
ટોળાની પ્રતિક્રિયા અને ઘટના સમાપ્તિ આ સૂચના સાંભળી પોલીસ કર્મચારીઓએ પૂતળાને આગળ વધતા અટકાવી દીધું અને ટોળાએ નારા લગાવ્યા: ‘બહુત હુઈ મહંગાઈ કી માર, અબકિ બાર પૂતળાં સરકાર…’ ત્યારબાદ પોલીસ ત્યાંથી પાછા મૂવાઈ ગઈ અને પૂતળાનું દહન કરવામાં આવ્યો નહોતું. ઘટના અંગેની સમાપ્તિમાં સમાચારને લેખનરૂપે ઉમેરાયું છે કે સ્માઇલ ટિપદેશમાં કોમન મેનનું નસીબ કુંભકર્ણ જેવું છે — જ્યારે જુઓ ત્યારે સુતેલું ને સુતેલું જ રહે છે.