સુપ્રીમ કોર્ટનો મોટો નિર્ણય
સુપ્રીમ કોર્ટે લાંચ માંગતા ઝડપાયેલા સાર્વજનિક સેવક સામે કાર્યવાહી કરવા માટે ઉપરી અધિકારીઓની પૂર્વ મંજૂરી લેવાની જરૂરિયાત ન હોવાની સ્પષ્ટતા કરી છે. આ નિર્દેશન ભ્રષ્ટાચાર નિવારણ કાયદા (Prevention of Corruption Act) સંબંધિત એક કેસમાં આવ્યું છે અને તેનો પ્રયોગ રાજસ્થાનના એક કોન્સ્ટેબલ સામે રૂ. 1.5 લાખની લાંચ માંગવાની ફરિયાદ સાથે જોડાયેલા કેસમાં જોવા મળ્યો હતો.
સુપ્રીમ કોર્ટે શું કહ્યું? સુપ્રીમ કોર્ટે નોંધ્યું છે કે કેટલાક પરિસ્થિતીઓમાં સાર્વજનિક સેવકોને કાનૂની સુરક્ષા આપવાની વ્યક્તિગત જરુરીયત હોય છે, પરંતુ તે દરેક મામલે આપવી જરૂરી નથી. જો કોઈ જાહેર સેવક લાંચ માંગતા ઝડપાય છે તો તેની વિરૂદ્ધ કાયદેસર કાર્યવાહી કરવા માટે ઉપરોક્ત અધિકારીઓની પૂર્વ મંજૂરી લેવી જરૂરી નથી, એવું કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું.
કલમ 17A અને તેનું પાટલાંક જસ્ટિસ એસ.વી.એન. ભટ્ટી અને જસ્ટિસ એન.વી. અંજારિયાની પીઠે કલમ 17Aની વ્યાખ્યા પર નિર્ણય આપ્યો. ઉલ્લેખનીય છે કે કલમ 17A વર્ષ 2018માં કાયદામાં ઉમેરવામાં આવી હતી અને તેને કેટલાક પ્રકારના કાનૂની સંરક્ષણ માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યું હતું. તેમ છતાં પીઠે સમજીવાનું જણાવ્યું કે આ કલમનું રક્ષણ તમામ સરકારી સેવકો પર અંધાધૂંધ રીતે લાગુ ન કરી શકાય અને તેની વ્યાખ્યા પર પરિસ્થિતિ આધારિત નિરીક્ષણ જરૂરી છે.
રાજસ્થાન કોન્સ્ટેબલનો કેસ આ મામલો રાજસ્થાનની પોલીસના એક કોન્સ્ટેબલ સાથે સંકળાયેલ છે, જેના પર રૂ. 1.5 લાખની લાંચ માંગવાનો આરોપ લગાવ્યો હતો. કોન્સ્ટેબલે તેની સામે દાખલ FIR અને ચાર્જશીટ રદ કરવાની અપીલ દાખલ કરી હતી. રાજસ્થાનના એડિશનલ એડવોકેટ જનરલ સંસ્કૃતિ પાઠકની દલીલો સ્વીકારીને પીઠે આ અપીલ ફગાવી દીધી.
કોર્ટે આપેલી વ્યાખ્યા જુસ્ટિસ એન.વી. અંજારિયાએ નોંધ્યું કે લાંચ માંગવી સંપૂર્ણ રીતે ગુનાહિત કૃત્ય છે અને તેને સરકારી ફરજનો હિસ્સો ગણાવી શકાય નહીં. તેથી આવા કૃત્ય માટે કલમ 17A હેઠળની રક્ષા મળવાની શક્યતા નથી અને પૂર્વ મંજૂરીના અભાવે તપાસ અથવા કાર્યવાહી રદ ન કહેવાશે, એમ કોર્ટે ધ્યાનમાં લેવાયું છે.