કેપટાઉનમાં સાયમન હાર્મરની વિજયી પ્રદર્શન
કેપટાઉનમાં ખેલાયેલ નિણાયક ટેસ્ટમાં સાઉથ આફ્રિકાના ઓફ‑સ્પિનર સાયમન હાર્મરે મેચમાં કુલ 10 વિકેટ લેતા ટીમને 176 રનથી મહત્વપૂર્ણ જીત અપાવી. આ વિજયથી સાઉથ આફ્રિકાએ ત્રણ મેચોની સિરીઝ 2-1થી જીતી અને ટેસ્ટ રેન્કિંગમાં નંબર‑1 સ્થાન મેળવ્યું.
મેચની મુખ્ય ઘટનાઓ મેચના અંતિમ દિવસે ઓસ્ટ્રેલિયાએ જીત માટે 288 રનનો લક્ષ્યાંક રાખ્યો હતો, પરંતુ સાઉથ આફ્રિકાની બેકબોન બાઉલિંગ એકઠી પડી. ઝડપી બોલર કાગિસો રબાડાએ પ્રારંભિક ઓવરોમાં જ બે મહત્વપૂર્ણ વિકેટ ઝડપી અને ઓસ્ટ્રેલિયાની બેટિંગ લાઇનેઅપને વડવટી આપી. ત્યારબાદ સાયમન હાર્મરે બીજી ઇનિંગ્સમાં માત્ર 16 રન આપી 6/16ના આંકડાથી છ વિકેટ ઝડપી અને આખી ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમને 111 રનમાં આલાઉટ કર્યો.
મેચમાં હાર્મરના કુલ આંકડા 10/120 રહ્યા અને તેમને ‘મેચનો શ્રેષ્ઠ ખેલાડી’ જાહેર કરાયું. હાર્મરની યાત્રા અને લાગણીભરો પળ આ 37 વર્ષીય બ્લોકરે લાંબા સમયસાન્તરના પછી આ સફળતા પામવી લીધી. હાર્મર 2015માં ટીમમાંથી બહાર પડ્યા હતા અને ત્યારબાદ ઈંગ્લેન્ડમાં Essex માટે કાઉન્ટી ક્રિકેટ રમીને પોતાની ક્ષમતાની નખરણી કરી.
તેણીની આંતરરાષ્ટ્રીય પરતફેર 2022માં થઈ અને હવે આ નિણાયક મેચમાં યોજાવતી પ્રદર્શનથી તેઓ ખૂબ ભાવુક થયા; મેચ પૂરી થતા તેની આંખો ભીની થઇ ગઈ હતી. સિરીઝનો પરિપાઠ ઉલ્લેખનીય છે કે સાઉથ આફ્રિકાએ પહેલા ટેસ્ટમાં 214 રનથી હાર એવી હતી, તેઓ બીજી ટેસ્ટ જીત્યા અને આખી સિરીઝમાં અંતે 2-1નો ફાઈનલ સ્કોર નોંધાવ્યો.