ચીનના ફાઈટરોમાં ઓટોનોમસ ફ્લાઇટ
શેનયાંગના સંશોધકો દ્વારા તૈયાર થયેલા પીઅર-રિવ્યૂડ પેપરમાં ચીનના આગામી પેઢીના કોમ્બેટ એરક્રાફ્ટ માટે ઓટોનોમસ ફ્લાઇટ, સેટેલાઇટ સિગ્નલ વગર નેવિગેશન અને ડ્રોન વિંગમેન સાથે સહયોગ જેવી ક્ષમતાઓ પર વિશદ ચર્ચા કરી છે. પેપર ઓગસ્ટમાં પુરૂષોત્તમ જર્નલ Aircraft Designમાં પ્રકાશિત થયું છે અને તેમાં ભવિષ્યના ફાઈટરને માત્ર પાઇલટ-નિર્ભર યંત્ર તરીકે ન જોવી, પરંતુ સ્વાયત્ત સિસ્ટમો, સેન્સર, નેવિગેશન ટેક્નોલોજી અને ડ્રોન નેટવર્ક સાથે જોડાયેલા ‘કોમ્બેટ સિસ્ટમ’ તરીકે જોવાની દિશા સૂચવવામાં આવી છે.
વિશેષતાઓ અને ક્ષમતાઓ
શોધક અને પ્રકાશન આ પેપર શેનયાંગ એરક્રાફ્ટ ડિઝાઇન એન્ડ રિસર્ચ ઇન્સ્ટિટ્યૂટના ચીફ ફ્લાઇટ-કંટ્રોલ ડિઝાઇનર ઝાંગ ડોંગ અને તેમના સહયોગીઓ દ્વારા તૈયાર કરવામાં આવ્યું છે. પેપરમાં દર્શાવેલી મુખ્ય ક્ષમતાઓ સંશોધનમાં આ પ્રકારની દિશાને ‘લીપફ્રોગ ટ્રાન્સફોર્મેશન’ તરીકે વર્ણવાયું છે — જરૂરી તબક્કાઓ જ્યાં સામાન્ય ફ્લાઇટ-કંટ્રોલથી આગળ જઈને ફાઈટર પોતાની યુદ્ધક્ષમતામાં મોટી છલાંગ લગાવે છે.
મુખ્ય ટિપ્પણીઓમાં ઓટોનોમસ ફ્લાઇટ અને ફ્લાઇટ-કંટ્રોલ દ્વારા મિશન ચાલુ રાખવાની ક્ષમતાઓ, ખાસ કરીને જ્યારે પાઇલટ પર ભાર વધુ હોય અથવા પાઇલટ અક્ષમ થાય, ડ્રોન ‘reconfigurable wingman’ જેવા માનવવિહોણા પ્લેટફોર્મ સાથે મૈત્રીપૂર્ણ ટીમિંગ — હુમલો, જાસૂસી અને સુરક્ષા જેવા અલગ મિશનો માટે સામૂહિક કામગીરી, AI આધારિત નિર્ણય સહાયતા અને સેન્સર ફ્યુઝનથી મિશન ક્ષમતા વધારવાની બાબતોનો સમાવેશ થાય છે.
નેવિગેશન ટેક્નોલોજી
સેટેલાઇટ-વિના નેવિગેશન અને ક્વોન્ટમ ટેક્નોલોજી પેપર એવી પરિસ્થિતિઓ માટે વિકલ્પો પર ચર્ચા કરે છે જ્યાં સેટેલાઇટ સિગ્નલ ઉપલબ્ધ ન હોય અથવા GPS જેવા સિગ્નલમાં વિક્ષેપ સર્જવામાં આવે. તેમાં ક્વોન્ટમ સેન્સિંગ આધારિત નેવિગેશનની સંભાવના દર્શાવવામાં આવી છે જે સેટેલાઇટ સિગ્નલ વિના પ્લેટફોર્મને તેની સ્થિતિ અને ગતિ વિશે માહિતી પૂરી પાડી શકે તેવા અભ્યાસની દિશા દર્શાવે છે.
લેખમાં સ્વીકારાયું છે કે આ ટેક્નોલોજી હાલમાં વ્યાપક રૂપે પરિપક્વ ઓપરેશનલ સિસ્ટમ તરીકે સ્થાપિત નથી, પરંતુ તે ‘GPS-denied’ યુદ્ધક્ષેત્ર માટેની તૈયારી સૂચવે છે.
ભવિષ્યના ફાઈટરના રોલ
પેપરમાં જણાવવામાં આવ્યું છે કે ભવિષ્યના ફાઈટરનો રોલ માત્ર વિમાન ઉડાવવો નહીં રહે પરંતુ તે ઘણી માનવવિહોણી પ્લેટફોર્મને કમાન્ડ કરતી ‘કમાન્ડ નોડ’ બની શકે છે. ‘reconfigurable wingman’ સાથે માનવચાલિત ફાઈટર દ્વારા જુદા જુદા મિશનો—હમલાઓ, જાસૂસી અને સુરક્ષા—અંજામ આપવા અંગેની કલ્પનાઓ પેપરમાં રજૂ કરાઈ છે.
J-50 સાથે સીધો સંબંધ અંગે સાવચેતી પેપરમાં સીધા J-50 નામનો ઉલ્લેખ નથી અને તેમાં વર્ણવાયેલી કોઈ ચોક્કસ ટેક્નોલોજી J-50માં વપરાશે તેની પુષ્ટિ પણ નથી. શેનયાંગ એરક્રાફ્ટ કોર્પોરેશન સાથે જોડાયેલા આગામી પેઢીના ટ્વિન-એન્જિન, ટેલલેસ એરક્રાફ્ટને અનુપચારિક રીતે J-50 અથવા J-XDS તરીકે ઓળખવામાં આવે છે અને તે ડિસેમ્બર 2024માં ફ્લાઇટ ટેસ્ટ દરમિયાન જાહેર નજરે આવ્યો હતો.
પેપર અને J-50 વચ્ચે સીધો સંબંધ સ્થાપિત કરતી વખતે સાવચેતી જાળવવાની જરૂરિયાતનું સંશોધનમાં પણ ઉલ્લેખ છે. પ્રશ્નો, અવકાશ અને ભારત માટેનો અર્થ સંશોધન દર્શાવે છે કે ભવિષ્યના હવાઈ યુદ્ધમાં માત્ર ઝડપ જ મૂલ્યાંકનનું એકમાત્ર માપદંડ નહીં રહેશે; સ્ટીલ્થ, AI આધારિત સિસ્ટમ, સેન્સર ફ્યુઝન, સ્વાયત્ત ઉડાન, સેટેલાઇટ-વિના નેવિગેશન અને મોટા ડ્રોન નેટવર્ક સાથે સહયોગ જેવી ક્ષમતાઓ પણ મહત્વપૂર્ણ બની શકે છે.
ઉપલબ્ધ પુરાવાના આધારે J-50ને તરત જ રાફેલ અથવા Su-30MKI માટે મોટો ખતરો ગણવો વહેલો નિષ્કર્ષ હશે. વાસ્તવિક પડકાર ત્યારે ઊભો થાય છે જ્યારે ફાઈટર, ડ્રોન, AI, સેન્સર નેટવર્ક અને લાંબા અંતરની હથિયાર પ્રણાલીઓનું સમન્વય થઇ જાય. સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર ભારતે પણ છઠ્ઠી પેઢીના ફાઈટર પ્રોગ્રામમાં જોડાવાની સંભાવના અંગે રસ દર્શાવ્યો હોવાનું 2026ના અહેવાલોમાં દર્શાયું છે.