જૅક્સનમાં સુરેશ પટેલની હત્યા
20 ઓગસ્ટે Ridgecrest Cellars & Wine & Spiritsના દુકાનમાં લૂંટ દરમિયાન ગોળીબારમાં 56 વર્ષીય ભારતીય મૂળ વેપારી સુરેશ પટેલનું મોત નીપજ્યું હતું. 23 ઓગસ્ટે જૅક્સનમાં પોલીસ દ્વારા કરવામાં આવેલા હાઈ-સ્પીડ પીછા બાદ એક શંકાસ્પદને ઝડપી લેવામાં આવ્યો છે અને તેને વેસ્ટ ટેનેસીમાં થયેલી બે ઘાતક સશસ્ત્ર લૂંટ સાથે જોડવામાં આવી રહ્યો છે. તપાસ ચાલુ છે અને સત્તાવાર વિગતો બાદ વધુ માહિતી જાહેર કરવામાં આવશે.
ઘટનાની વિગતો પોલીસે જણાવ્યું હતું કે 20 ઓગસ્ટની રાત્રે આશરે 9 વાગ્યે Ridgecrest Cellars & Wine & Spiritsમાં લૂંટ અને ગોળીબારની ઘટના બની. સાક્ષીઓએ જણાવ્યું કે હથિયારધારી અને ચહેરો ઢાંકેલી વ્યક્તિ દુકાનમાં પ્રવેશી કર્મચારીઓ પાસેથી રોકડ માગી અને પૈસા લીધા બાદ અનેક ગોળીઓ ચલાવી. હુમલામાં દુકાનના માલિક 56 વર્ષીય સુરેશ પટેલ ગંભીર રીતે ઘાયલ થયા અને ઘટનાસ્થળે જ તેઓનું મોત થયું. ઘટનાના સમયે સુરેશ પટેલની 19 વર્ષીય દીકરી દુકાનમાં હાજર હતી અને આખા ઘટનાની સાક્ષી બની હતી. પોલીસ રિપોર્ટમાં જણાવાયું છે કે દીકરીને ઈજા નહોતી થતી.
સુરેશ પટેલ મહેસાણા જિલ્લાના અખજ ગામના વતનીય હતા અને લગભગ 30 વર્ષથી અમેરિકા માં રહી રહ્યા હતા. ગામના રહેવાસી દિનેશ સુથારે જણાવ્યું કે પટેલ અગાઉ શિકાગોમાં સ્ટોર ચલાવતા હતા અને જૅક્સનમાં આવેલી નવી દુકાન તેઓએ ઘટનાના લગભગ એક અઠવાડિયા પહેલા શરૂ કરી હતી. બહાર આવી ચૂકેલી જાણકારી મુજબ પરિવારના મોટાભાગના સભ્યો અમેરિકામાં રહેતા હોવાથી અંતિમવિધિનું આયોજન ત્યાં જ થવાની શક્યતા જણાવાઈ હતી.
હાઈ-સ્પીડ પીછો અને ધરપકડ 23 ઓગસ્ટે બપોરે આશરે 1:30 વાગ્યે જૅક્સન પોલીસને એક સક્રિય વોરંટ ધરાવતા શંકાસ્પદની કાર મળી હતી. North Parkway અને Highway 70 પાસે પોલીસે તેને રોકવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ કારચાલકે વાહન રોકવાનું ટાળો અને હાઈ-સ્પીડ પીછો શરૂ થયો. પીછો Dr. F.E. Wright Drive પાસે Burger Kingની પાસે પહોંચતાં શંકાસ્પદનું વાહન ક્રેશ થયું. તે કારમાંથી નીકળીને પગપાળા ભાગ્યો અને પોલીસના જણાવ્યા અનુસાર એક ગ્રાહકની કાર હાઇજેક કરવાનો પણ પ્રયાસ કર્યો હતો. બાદમાં પોલીસે તેને કસ્ટડીમાં લીધો.
જackson Police Departmentની સાથે FBI, ATF, Tennessee Highway Patrol અને Madison County Sheriff’s Department સહિતની એજન્સીઓ જોડાઈ હતી. શંકાસ્પદ અને બીજી લૂંટ સાથે કડી સ્થાનિક અહેવાલ અનુસાર 24 ઓગસ્ટે કસ્ટડીમાં લેવાયેલા શંકાસ્પદની ઓળખ 29 વર્ષીય Corey Houge તરીકે કરવામાં આવી છે. અધિકારીઓએ જણાવ્યું છે કે તેને વેસ્ટ ટેનેસીમાં થયેલી બે ઘાતક સશસ્ત્ર લૂંટ સાથે જોડવામાં આવ્યો છે. Jackson Police Departmentએ પણ પુષ્ટિ કરી છે કે 23 ઓગસ્ટની પીછો-કાર્યવાહી પછી ઝડપાયેલા વ્યક્તિને Ridgecrest Cellarsમાં થયેલી લૂંટ અને હત્યામાં “person of interest” તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.
Bells વિસ્તારમાં થયેલી બીજી લૂંટની તપાસ Tennessee Bureau of Investigation (TBI)ની નેતૃત્વ હેઠળ ચાલી રહી છે. બંને કેસોમાં શંકાસ્પદની ચોક્કસ ભૂમિકા અને બંને ઘટનાઓ વચ્ચેની કડી અંગે તપાસ ચાલુ છે. પોલીસ તપાસ અને આગળની જાહેરાત પોલીસ દ્વારા કરવામાં આવી છે કે હવે તપાસનો મુખ્ય ફોકસ કસ્ટડીમાં આવેલા શંકાસ્પદની Ridgecrest Cellars ખાતેની હત્યામાંની ચોક્કસ ભૂમિકા, બંને લૂંટ વચ્ચેનો સંબંધ અને અન્ય પુરાવાઓ પર રહેશે. બંને તપાસ સત્તાવાર રીતે ચાલુ છે અને વધુ વિગતો મળી આવતા જાહેર કરવામાં આવશે.