Pyre: વૃદ્ધ દંપતીની પ્રેમ અને એકલતાની ફિલ્મ
વિનોદ કપ્રિ દ્વારા દિગ્દર્શિત 111-મિનિટની ફિલ્મ Pyre — જેના પ્રદર્શન માટે પૂર્ણ થાય તે બાદ બે વર્ષ લગી રહી — હવે ભારતમાં નિરીક્ષકો અને સમીક્ષકોમાં ભારપૂર્વક વખાણી રહી છે. ફિલ્મની કથા વૃદ્ધ દંપતીની નમ્ર પ્રેમકથા અને એકલતાની આસપાસ ગુંથાયેલી છે અને સાથે જ ઉત્તરાખંડના પર્વતીય ગામડાઓમાંથી ચાલતાં આઉટમાઈગ્રેશન અને પર્યાવરણ ફેરફરના અસરના મુદ્દાઓને પણ સ્પર્શે છે.
કથા અને કેન્દ્રિય પાત્રો ફિલ્મના મુખ્ય પાત્રો પાદમ સિંહ અને તુલસી છે — ફિલ્મમાં લોકલ શબ્દો Bubu અને Aama તરીકે ઓળખાવાતા છે, જે દાદા અને દાદી માટે લોકો વાપરે છે. બંને ઉત્તરાખંડના એક નાનકડા પહાડી ઘરમાં રહે છે જ્યાં માર્ગો અને વીજસુવિધા નથી. જ્યારે તુલસીને હોસ્પિટલ લઈ જવાની જરૂર પડે છે ત્યારે પાદમ સિંહ પરંપરાગત લાંબા શિંગારાના સાધનથી પડોશીઓને બોલાવે છે અને તેમને આ સહાય બદલ બકરાં આપી દેતા દર્શાવવામાં આવે છે.
વિનોદ કપ્રિનું કહેવું છે કે ફોકસ હંમેશા દંપતીના “સૌલફુલ લવ સ્ટોરી” પર છે. કપ્રિ બીએબીને કહે છે કે “They have shared a life together for 65 years and, for the last 28 years, they’ve been waiting for their son, Hariya, who’s gone to Mumbai in search of work, to come back.” હરીયા મુંબઇમાં નોકરીની શોધમાં ગયો છે અને છેલ્લાં 28 વર્ષથી તેમના પરત ફરવાને લઈને દંપતી રાહ જોઈ રહ્યા છે.
એક દિવસ હરિયાનાથી મળેલ પત્રમાં મુલાકાત માટે તારીખ લખેલી આવતાં, પાદમ સિંહ અને તુલસી નવા આશા સાથે દિવસોની ગણતરી શરૂ કરે છે. જ્યારથી આસપાસના ગામવાળા એક-એક કરીને ખાલી થઈ જતા હોય છે, ત્યારે દંપતી પોતાને મોટાભાગે એકલા અનુભવે છે. કોઈમ તે કહે છે કે “You and Tulsi should also leave as soon as possible…” અને ખોરાક અને આસપાસની સુવિધાઓની અછતને જોતા પાદમ સિંહ પોતાના ઘરના બહાર પોતે અને પત્નીની માટે બે ચિતાઓ બનાવે છે — એક પોતાની અને એક તુલસીની.
નિર્માણની પૃષ્ઠભૂમિ અને કાસ્ટ કપ્રિનો આ વિચાર 2018માં મુન્સિયારીમાં ત્યાની મુલાકાત સમયે મળેલ એક 84 વર્ષના પુરૂષને જોઈને આવ્યો હતો. કપ્રિ જણાવે છે કે તેમણે ગ્રાહિત જીવનની આ ઘટના અને દંપતીની વાતોથી પ્રેરણા લીધી. શરૂઆતમાં કપ્રિ “રિયલ કપલ” સાથે ફિલ્મ બનાવવાની કોશિશ કરી પરંતુ એક અઠવાડિયાના શૂટિંગ બાદ તે કાર્યરત નહોતું લાગ્યું અને તેમણે અન્ય વિકલ્પો અજમાવ્યા.
તેમણે સૌથી પહેલા નસીરુદ્દીન શાહ અને રત્ના પાઠકને સ્ક્રિપ્ટ બતાવી, પરંતુ શાહે કહ્યુ હતું કે તેઓ આ પ્રદેશના નેક્જિક પાત્રો તરીકે યોગ્ય ન લાગતા. આખરે પાદમ સિંહનો પાત્ર કપ્રિના કુટુંબમાંથી મળ્યો — કપ્રિના પિતાના નાના ભાઈ, નિવૃત્ત સેના સૈનિક — અને તુલસી માટે હીરા દેવીને શોધવામાં આવી, જે એક વૃદ્ધ વિધવા છે અને ખેતીબાડી અને પશુપાલનથી પરિવાર ઉછેર્યા છે.
ફિલ્મમાં મુખ્ય ભૂમિકાઓ ભજવતા લોકો ગામનાં અંગણના સાદા રહેવાસીઓ છે, જેમણે પહેલા ક્યારેય કેમેરા સામે કામ નથી કર્યું. તેમના અભિનયની પ્રશંસા બોલિવૂડના કેટલાક પ્રતિષ્ઠિત કલાકારો — જેમ કે નસીરુદ્દીન શાહ અને અનુપમ ખેર — તરફથી પણ મળી છે. સામાજિક મુદ્દા અને જોવા મળતી ભાવનાશીલતા Pyre ગાલીમાં માત્ર દંપતીનું સંબંધ જ નથી દર્શાવતું; તે ગ્રામીણ વિસ્તારની માઈગ્રેશનની લહેર, ગોસ્ટ વિલેજોની સ્થળની સ્થિતિ અને પર્યાવરણ બદલાતા વિહંગમ અસરને પણ દર્શાવે છે.
ફિલ્મ ભેદભાવ અને ઉદાસીની વચ્ચે હ્યુમરની પણ જગ્યા રાખે છે — લાંબા સમયથી એકસાથે રહેલા દંપતી વચ્ચેના હલકા-મીઠા ઝઘડાઓ તેમને વધારે નજીક બતાવે છે. સોશિયલ મીડિયા પર ઘણી બધી વિડિઓઝ અને પોસ્ટ્સ દેખાય છે જેમાં પ્રેક્ષકો થિયેટર છોડતા આંખોમાં આશ્રું ચમકતી દેખાય છે. ઘણા દર્શકે લખ્યું કે તેમને લાંબા સમયમાં કોઈ ફિલ્મ એટલી અસર નહી કરી.
ફેસ્ટિવલ સફળતા અને થિયેટરિક રિલીઝ સૌ પ્રતિવ્યાપક પ્રદર્શન પછી પણ ફિલ્મને વિતરણ માટે વરસાદ પડ્યો — “Since 2024, the film has been screened at some of the world’s biggest festivals,” અને કપ્રિ કહે છે કે ફિલ્મે અત્યાર સુધી 18 પુરસ્કારો જીતા છે, જેમાં ત્રણ માટે શ્રેષ્ઠ ફીચર અને 12 ઓડિયન્સ-ચોઇસ શ્રેષ્ઠ ફિલ્મ પુરસ્કારો શામેલ છે. છતાં ફિલ્મને બે વર્ષ સુધી ડિસ્ટ્રીબ્યુટર મળ્યા વગર રહી ગઈ અને OTT પ્લેટફોર્મ્સે પણ સિરીઝને સ્વીકાર્યો નહોતો.
અંતે કપ્રિના એક નિર્માતા મિત્રએ થિયેટ્રિકલ રિલીઝ માટે ફંડ આપ્યો અને ફિલ્મ 30 ઓક્ટોબરથી નાની સ્કેલ પર સિનેમાઝમાં આવી — પ્રારંભિક રીતે 70 સ્ક્રીન પર રિલીઝ થઈ. વિશે મળેલી મૌખિક પ્રસંસાથી ટિકિટોની માંગ વધી અને સ્ક્રીનિંગ્સ પણ વધ્યા. અભિનય અને પ્રેક્ષકોનો પ્રતિભાવ પાદમ સિંહ અને હીરા દેવીની શરૂઆતની ચિંતાઓ — કેમેરા સામે ઉભા રહેવાની અને લાઇન ભૂલવાની — હવે ઓલવી ગઈ છે.
બન્ને કહે છે કે તેઓ ફિલ્મને મળતા પ્રેમ અને સન્માનથી વિમોહિત છે. તેમણે અનેક સ્ક્રીનિંગ્સમાં રડતા પ્રેક્ષકોને જોયું છે; ઘણા લોકો તેમને પગ પાસે હાથે મૂકી આશિર્વાદ લેવા અને ચુંબન કરવા આવ્યા. કેટલીક લોકોએ જણાવ્યું કે ફિલ્મ તેમને તેમના પોતાના માતા-પિતા અને દાદા-દાદીને યાદ અપાવે છે. પાદમ સિંહ માટે સૌથી ખાસ ક્ષણ તે હતો જ્યારે તેમણે મુંબઈમાં નસીરુદ્દીન શાહને મળ્યા. શાહે આખી ફિલ્મ જોઈ અને આંખમાં આંસુ જોવા મળ્યા; તેમણે પાદમને ગળે લગાવતાં કહ્યું: “Bubu, the role you have performed, I wouldn’t be able to pull off even in seven lifetimes.” હીરા દેવી કહે છે કે ફિલ્મ લોકોને આકર્ષે છે કારણ કે “in reality, our village is just like this” — અને તેઓ હવે પ્રાપ્ત પ્રેમ અને પ્રેરણાથી અતિ ખુશ છે.