સુપ્રીમ કોર્ટનો મહત્વપૂર્ણ નિર્ણય
સુપ્રીમ કોર્ટે મદ્રાસ હાઈકોર્ટના ચુકાદાને રદ કરીને ઈરોડ જિલ્લામાં આવેલ નાગપાલાયમ મરિયમ્મન‑પોન્નાચિયમ્મન મંદિરની જમીન સંબંધિત ગિફ્ટ ડીડને અમાન્ય જાહેર કરી દીધી છે. બેન્ચે જણાવ્યું કે રાજ્ય સરકાર મંદિરની સંપત્તિની માત્ર કસ્ટોડિયન (સંરક્ષક/નિયામક) છે, તેની માલિક નથી અને કોઈ ટ્રસ્ટી પાસેથી આવી સંપત્તિ ગિફ્ટ સ્વરૂપે સ્વીકારી શકાતી નથી.
દંડ અને ભાડાનું ચુકવણું
કોર્ટે તમિલનાડુ સરકાર પર રૂ. 1 લાખનો દંડ ફટકાર્યો અને જમીન માટેના ભાડાનું ચુકવણું કરવાની હુકમ આપી છે. વિવાદની પૃષ્ઠભૂમિ એ છે કે નાગપાલાયમ મરિયમ્મન‑પોન્નાચિયમ્મન મંદિરના એક અસ્થાયી ટ્રસ્ટીએ 30 ઓગસ્ટ, 2017ના રોજ ગિફ્ટ ડીડ દ્વારા મંદિરની 1 એકર અને 10 સેન્ટ જમીન તાલુક કાર્યાલય બનાવવા માટે રાજ્ય સરકારને સોંપી દીધી હતી.
આ ટ્રાન્સફરને પડકારતા ફરજિયાત કોર્ટ કેસ ચાલી અને માર્ચ 2019માં મદ્રાસ હાઈકોર્ટે ટ્રાન્સફરને યોગ્ય ઠેરવી દીધું હતું. હાઈકોર્ટના આ નિર્ણયને સુપ્રીમ કોર્ટે વાટના કારણે પડકાર્યા હતા.
કોર્ટના નિર્દેશો
સુપ્રીમ કોર્ટે જસ્ટિસ પી.એસ. નરસિંહા અને જસ્ટિસ આલોક અરાધેની બેન્ચે ગિફ્ટ ડીડને અમાન્ય જાહેર કરી દીધી અને જણાવ્યું કે ટ્રસ્ટીઓ ધાર્મિક સંસ્થાની મિલકત અંગત રીતે વહેંચી શકતા નથી. બેન્ચે ભારપૂર્વક કહ્યું કે મંદિરની સંપત્તિ દેવતા અને તે ભક્તોના સમુદાયની હોય છે અને તે દાતા‑વ્યક્તિની વ્યક્તિગત મિલકત નથી.
સુપ્રીમ કોર્ટે ટ્રસ્ટીઓ અને તાલીમાયેલા અધિકારીઓને ધાર્મિક સંસ્થાઓની સંપત્તિના સંચાલનમાં સાવચેત અને જવાબદાર વર્તન અપનાવવા જોતાં જણાવ્યું. HR&CE એક્ટ, 1959 ની કલમ 41નો ઉલ્લંઘન સુપ્રીમ કોર્ટે આ ગિફ્ટ સંબંધિત કાર્યવાહી ‘તમિલનાડુ હિન્દુ ધાર્મિક અને ચેરિટેબલ એન્ડોવમેન્ટ્સ (HR&CE) એક્ટ, 1959’ની કલમ 41નું સીધું ઉલ્લંઘન કહેવાયું છે.
કોર્ટે કહ્યું કે HR&CE એક્ટની કલમ 41 એ ધાર્મિક સંસ્થાના નિભાવ માટે આપેલી ‘ઇનામ’ જમીનને ગિફ્ટ તરીકે આપવા પર પ્રતિબંધ મૂકે છે. કોર્ટે નોંધ્યું કે મહેસૂલ વિભાગના કોઈ અધિકારી દ્વારા મંદિરની જમીન ભેટ સ્વીકારી લેવી—even જો હેતુ સારું કે જાહેરહિત માટે હોય—કાયદાના મૂળ ઉદ્દેશ સાથે વિરુદ્ધ છે.
દંડ, ભાડું અને આગળની કાર્યવાહી સુપ્રીમ કોર્ટે તમિલનાડુ સરકાર પર રૂ. 1 લાખનો દંડ ફટકાર્યો છે અને તે રકમ મંદિરને સોંપવાની હુકમ આપી છે. કોર્ટે આ જમીન માટે 8 માર્ચ, 2019થી હવે સુધી માસિક રૂ. 31,000 લેખે ભાડું ગણાવી બાકીની રકમ ત્રણ મહિનાની અંદર ચુકવવાની અને આ ભાડુ ભરવાની ફરજ સુનિશ્ચિત કરવાની સૂચના આપી છે.
તેમને જણાવવામાં આવ્યું છે કે તાલુક કાર્યાલયનું બાંધકામ જાહેર નાણાંથી કરવામાં આવ્યું હોવાથી લીજ રદ કરાઇ નથી, પરંતુ દર 3 વર્ષે ભાડાની સમીક્ષા કરવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો છે.