કોર્નેલ યુનિવર્સિટી ફ્રેટ હાઉસ રેપ તપાસ
ન્યૂયોર્ક ગવર્નર કેથી હોચુલે જણાવ્યું છે કે કોર્નેલ યુનિવર્સિટીના ફ્રેટર્નિટી હાઉસમાં 2024માં થયાના આરોપિત દુષ્કર્મ કેસમાં મધ્યસ્થ પીડિતાને દરેક તબક્કે નિષ્ફળ રાખવામાં આવ્યો. કાનૂની દસ્તાવેજોમાં “Jane Doe” તરીકે ઓળખાવનારી મહિલાએ દાવો કર્યો છે કે તેને તે રાત્રીએ ડ્રગ્સ આપીને અને અનેક પુરુષોએ સમૂહમાં દુષ્કર્મ કર્યો હતો.
આ તપાસ ત્યારે યોજાઇ હતી પરંતુ ત્યારે કોઈ ચાર્જ દાખલ કરવામાં આવ્યા ન હતા; મામલો તાજેતરમાં ફરી ખોલાયો છે જ્યારે Jane Doeએ સપ્ટેમ્બર દરમ્યાન સિવિલ કેસ દાખલ કર્યો અને આ ઘટનાએ રાષ્ટ્રીય ધ્યાને આવવા મળ્યું.
ગવર્નરનો પ્રતિસાદ અને નિમણૂંક શુક્રવારે પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં ગવર્નર હોચુલે કહ્યું કે તેમણે તપાસની હેન્ડલિંગ જોઈને “deeply disturbed” બન્યા અને સ્થાનિક પ્રોસિક્યુટરના ઉપરથી તેમના પર વિશ્વાસ ખોવાયો હોવાના અવલોકન પછી ન્યૂયોર્ક એટર્ની જનરલ લેટિટિયા જેટ્સને મામલાનું નેતૃત્વ સોંપી દીધું. તેમણે નોરસ રીતે નોંધ્યું: “This young woman had already endured something that is utterly unspeakable, and then at every turn she was failed by people and institutions with an obligation to protect her.”
હોચુલે એ પણ કહ્યું કે તે એવા કાનૂની “લોપહોલ”ને બંધ કરવા પ્રયત્ન કરશે જે હાલ એવા મામલાઓમાં પ્રોસિક્યુશન અટકાવે છે જ્યાં પીડિતાએ સ્વૈચ્છિક રીતે ડ્રગ્સ અથવા શરાબ લીધી હોય. તેમણે નિવેદન કર્યું: “If someone is too intoxicated to consent it should not matter if they chose to use drugs or alcohol,” અને ઉમેર્યું: “Voluntary intoxication is not a licence for gang rape.”
એટર્ની જનરલ અને પ્રોસેસ રાજ્ય એટર્ની જનરલ લેટિટિયા જેમ્સે ગવર્નર સાથે પધરતાં જણાવ્યું કે તેમનો વિભાગ “lead a process guided by the facts and the law”. તેમણે જણાવ્યું કે તેમના ઓફિસ દ્વારા સાક્ષીઓને ઇન્ટરવ્યૂ કરવામાં આવશે અને જો જરૂરી પુરાવા મળે તો પ્રોસિક્યુશન pursued થશે.
સ્થાનિક ડિસ્ટ્રિક્ટ એટોર્નીનો જવાબ આ મામલાની શરૂઆતમાં તપાસ સંભાળનારા ડિસ્ટ્રિક્ટ એટોર્ની મેટ્થ્યુ વાન હાઉટનાએ પહેલાથી લેવાયેલા નિર્ણયનું રક્ષણ કર્યું છે અને દલીલ કરી છે કે તેમની ઓફિસને કાયદેસર ક્ષમતા પૂરતા પુરાવા મળ્યા ન હતા જેથી આરોપ સામો લાવવામાં આવે. વાન હાઉટનાએ જણાવ્યું છે કે તાજેતરમાં જાહેર થયા તેવા ઘણા તથ્યો તેમની ઓફિસ સુધી આપવામાં ન આવ્યા હતા. એક નિવેદનમાં તેમણે કહ્યું: “It has become clear that we were not provided the full picture by the university.” તેમ છતાં તેમણે એટર્ની જનરલની તપાસ માટે સમર્થન વ્યક્ત કર્યું છે.
કોર્નેલની તપાસ અને પુરાવો કોર્નેલ યુનિવર્સિટીએ કહ્યું છે કે તેણે પોતાની અંદરની તપાસ પરથી પ્રાપ્ત પુરાવા ડિસ્ટ્રિક્ટ એટોર્ની ઓફિસને આપ્યા હતા. આંતરિક પુરાવાઓમાં એક Snapchat ગ્રુપ ચેટનો સમાવેશ થાય છે જેમાં ફ્રેટર્નિટીના સભ્યો દ્વારા તે રાત્રિના સમયનો ઉલ્લેખ હતો અને તેમાં Jane Doe સાથે રાત્રિના “free” સામૂહિક સંબંધની ચર્ચા જોવા મળી હતી.
કાનૂની ખામી વિશેની ચર્ચા પીડિતાઓ અને રચનાત્મક સમુહોનો કહેવાનો છે કે હાલના રાજ્ય કાયદા પરિસ્થિતિમાં જો પીડિતાએ સ્વૈચ્છિક રીતે ડ્રગ્સ કે શરાબ લીધી હોય તો તેના પર આધારિત ગુનામાં કેસ લાવવા મુશ્કેલી રહી શકે છે. સ્ટેટ એસેમ્બલીમેન Jeffrey Dinowitz, જેમણે આ ખામી દૂર કરવા માટે 2019માં બીલ રજૂ કર્યો હતો, BBCને કહ્યું: “The real bottom line is that right now if you are voluntarily intoxicated, you will not get justice.” Dinowitzએ જણાવ્યું કે આશરે અડધી રાષ્ટ્રીય રાજ્યોમાં પહેલેથી જ કાયદા બદલવામાં આવ્યા છે જેથી intoxication સ્વૈચ્છિક હોય કે બેરવાજબી તે બાબતમાં ફરક ન થાય.
હોચુલે કહ્યું કે તે હાજર બીલનું સમર્થન કરશે અને તે આગામી વિધાનસભા સત્રમાં, જે જાન્યુઆરીમાં ફરી શરૂ થાય છે, તે આગળ વધારી શકે છે; અથવા ગવર્નર તરીકે તેઓનું હક્ક છે કે ધારાસભ્યોને વિશેષ સત્ર માટે બોલાવે. વકીલની ટિપ્પણી અને પીડિતાની હાલત Jane Doeના વકીલ થોમસ ગ્યુફ્રાએ CNNને જણાવ્યું કે તેણી “not doing well” છે અને સોશિયલ મીડિયા પર લોકો તેના ઊપર ઓળખ કરવાની કોશિશો અને ખોટા કોર્ટ પોસ્ટિંગથી તણાવ અનુભવતી છે.