ઇઝરાઇલ તરફ જતી ફ્લાઇટમાં કૅપ્ટન સ્મિત મચ્છર પર છુરાઘાત
ઇઝરાઇલ તરફ જતી Flydubaiની ફ્લાઇટમાં onboardના અન્ય પાયલટ દ્વારા કૅપ્ટન સ્મિત મચ્છર પર છુરાઘાત કરવામાં આવ્યો. હુમલાની અસર અને ખતરા વચ્ચે વિમાનને સાઉદી અરેબિયાના Tabuk માટે ડાઇવર્ટ કરાયું અને કૅપ્ટનને Tabukના હોસ્પિટલમાં લઈ જવામાં આવ્યો.
ભારતીય દૂતાવાસે કહ્યું છે કે મચ્છર “સારા આરોગ્યમાં અને પુનઃપ્રાપ્તિ પર” છે; ગુજરાત ખાતેની ભારતીય દૂતાશા (UAE)નાં રાજદૂત Deepak Mittalએ પણ તેમને મળ્યા અને તેમની બહાદુરી માટે ગર્વ વ્યક્ત કર્યો. ઇઝરાઇલના પ્રધાનમંત્રી Benjamin Netanyahuએ તેમના કાર્યોની પ્રશંસા કરી અને કહ્યું છે કે મચ્છરે 174 લોકોના જીવ બચાવ્યા.
ફ્લાઇટ FZ1073 દુબઈ ઇન્ટરનેશનલ એરપોર્ટમાંથી 03:05 GMT (07:05 સ્થાનિક સમય) પર ટેલ અવિવના Ben Gurion એરપોર્ટ માટે ઉડી હતી. ફ્લાઇટમાં ઓછામાં ઓછા 150 મુસાફરો હતા; Netanyahuએ જણાવ્યું કે “ઘણાંતરે” મુસાફરો ઇઝરાયેલી રહ્યા હતા.
ફ્લાઇટ ટ્રેકિંગ સાઈટ Flightradar24નાં ડેટા અનુસાર take-off બાદ લગભગ બે અને અડધા કલાકે વિમાન સાઉદી અરેબિયાની હવાઈ જગ્યામાં ઝડપી અવતરણ થયું — લાગી રહ્યું હતું કે લગભગ બે મિનિટથી ઓછા સમયમાં ઊંચાઈમાંથી વધુમાં વધુ 17,000ft (5,000m) સુધી ઘટી ગયેલું હતું, આશરે 05:21ના આસપાસ.
થોડા ક્ષણ હોવાથી પછી વિમાન ઇમરજન્સી કોડ તરીકે 7700 સઘળેલ અને બાદમાં 7500 કોડ પર સ્વિચ કર્યું. 05:40એ વિમાન ટૂંકા સમય માટે જોર્ડાન એરસ્પેસમાં પ્રવેશ કરેલું નજરે પડ્યું અને ત્યારબાદ પાછું સાઉદી અરેબિયામાં ફરી વળ્યું અને મેન્યુઅલ ડીસેન્ટ શરુ કર્યું. વિમાન અંતે Tabuk એરોપોર્ટ પર 06:58 પર ઉતર્યું.
ઘાયલ પાયલટની ઓળખ કૅપ્ટન સ્મિત મચ્છર તરીકે કરવામાં આવી છે. તેઓ Tabukમાં હોસ્પિટલમાં દાખલ થયા. ભારતીય દૂતાવાસે (UAE) કહ્યું છે કે તેમનો સ્વાસ્થ્ય સ્વભાવિક છે અને તેઓ પુનઃપ્રાપ્ત થઈ રહ્યા છે; એ સાથે જ સૌદી અરેબિયામાં આવેલી ભારતીય દૂતાશાએ પણ કૅપ્ટનની સ્થિતિને સ્થિર હોવાની માહિતી આપીને જણાવ્યું કે તેઓ સારવાર હેઠળ છે.
આરંભિક રિપોર્ટોમાં કહ્યું જાય છે કે કોકપિટમાં બંને પાયલટ વચ્ચે જંગ લાગ્યો હતો. Netanyahuએ કહ્યું છે કે એક પાયલટે બીજાને છુરા માર્યા અને પછી “અપેક્ષિત રીતે વિમાનને વિકૃત કરીને પડાવ કરવાનો પ્રયાસ” કર્યો હતો.
Netanyahuના જણાવ્યા અનુસાર એક ઇઝરાયેલી મુસાફરે કહ્યું કે વિમાન ઝડપથી સ્પિનમાં ગયું અને નીચે ઊતરી રહ્યું હતું; ત્યારે એક મુસાફર અને એક ક્રૂ સભ્ય કોકપિટમાં પહોંચી ગયા અને સાપ્તાહિક રીતે હુમલાવાળું પાયલટને કાબૂમાં લીધું.
પ્રતિસાદ અને વખાણ ભારતીય પ્રધાનમંત્રી Narendra Modiએ X પર લખ્યું કે કૅપ્ટન Mચ્છરે “અપ્રમાણિત બહાદુરી અને અન્ય લોકોના જીવ બચાવવા માટે અડીખમ સંકલ્પ” દર્શાવ્યો અને તેઓને ઝડપી સાજા થવાની આશા વ્યક્ત કરી. ભારતના વિદેશમંત્રી S Jaishankarએ તેમની “અસાધારણ બહાદુરી અને remarkable presence of mind”ની પ્રશંસા કરી.
USના રાષ્ટ્રપતિ Donald Trumpએ વાઇટ હાઉસમાં જણાવ્યું કે “the pilot was in very bad shape” પરંતુ તેમણે કોકપિટનું દરવાજું ખોલવાની સમજ બતાવી અને તેની પ્રશંસા કરી.
સ્મિત મચ્છરના પેશનલ અને કારકિર્દી વિશે સ્મિત મચ્છર મુંબઇમાં ઉછેરાયેલા છે અને તેમના માતાપિતા ત્યાં રહે છે. 2008માં તેમણે ન્યૂઝીલેન્ડના Dunedin સ્થિત Mainland Airમાં અભ્યાસ શરૂ કર્યો અને ત્રણ વર્ષ બાદ ભારતીય એરલાઇન SpiceJetમાં કોમર્શિયલ પાયલટ તરીકે જોડાયા. બાદમાં તેઓ દુબઈ ગઇ અને 2022માં Flydubaiમાં જોડાયા.
Mainland Airના CEO Philip Keanએ BBCને કહ્યું કે તેઓ મચ્છરને સંકટોમા નીચે શાંત રહેતો અને કામમાં નિષ્ઠાવાન વ્યક્તિ તરીકે યાદ કરે છે. LinkedInના પ્રોફાઇલ અનુસાર મચ્છરના પાસે કુલ 9,750 કલાકનો ઉડ્ડયન અનુભવ છે, જેમાંથી 6,400 કલાક પાયલટ‑ઇન‑કમાન્ડ તરીકેનો અનુભવ છે.
તેમના પૂર્વ નોકરીદાતા SpiceJetે તેમને “હીરો” કહી વખાણ્યું અને તેમના એક જુના સહયોગી Capt Dharav Gosaliaએ તેમને outgoing અને જિવંત સ્વભાવનો વ્યક્તિત્વવાળો કારણે તે એક શિસ્તબદ્ધ પાયલટ કહેતા હતા; મચ્છરની ઓળખ “Smit Mac” તરીકે પણચિન્હિત હતી.
મચ્છરે Bona-Fide Banter નામના પોડકાસ્ટમાં પોતાના અનુભવ વિશે ચર્ચા કરી હતી. ત્યાં તેમણે કહ્યું હતું કે એમાં આવવું તેમના બાળપણનું સપનું નહોતું; આશરે 19 વર્ષની ઉંમરે મેનેજમેન્ટ કોર્સ માટે ગયા હતાં અને પછી હવાઈમાર્ગ અંગેના સેમિનારે તેમને આ ક્ષેત્ર પસંદ કર્યું.
તેમણે પાયલટના યુનિફોર્મમાં “no‑nonsense” રહેતા હોવાનું અને હવે કામ‑જીવન સંતુલનની વધુ કદર કરતા હોવાના સંદેશા આપ્યા હતા, અને કહ્યું હતું, “Give personal life equal importance – it will help you fly longer.” પોડકાસ્ટમાં તેમણે હવાનું જિંદગીમાં સામનો કરેલા કેટલાક તણાવભર્યા પ્રસંગો અને એક મુસાફરનું સતત મેડીકલ ઈમરજન્સી કે વહેલી શિષુજન્મ જેવી પરિસ્થિતિઓનું ઉલ્લેખ કર્યો હતો, જેમાં ક્રીવે સાથે કામ કરીને સ્થિતિ સંતુલિત કરી હતી.