કેલિફોર્નિયામાં બાળવિવાહ પ્રતિબંધ
કેલિફોર્નિયાએ શાસકીય રીતે બાળવિવાહને બંધ કરતી કાયદા પર ગવર્નર Gavin Newsomએ સહી કરી છે. નવો કાયદો 1 January 2027થી લાગૂ થશે અને તેને અનુસાર ગોલ્ડન સ્ટેટમાં લગ્ન માટે ઓછત્તમ વય 18 વર્ષ નક્કી કરવામાં આવી છે. Newsomએ આ નિર્ણયને “long overdue measure to protect young Californians and minors” તરીકે વર્ણવ્યો છે.
સહીનો દ્રશ્ય અને સહી સમયે હાજરી બિલ પર સહી કરતી વખતે ગવર્નર Newsom સાથે Courtney Stodden પણ હાજર રહ્યા હતા. Stoddenના માતા-પિતાએ તેમને જ્યારે તે 16 વર્ષની હતી ત્યારે એક 50 વર્ષનાં હોલીવૂડ અભિનેતાને સાથે લગ્ન કરવાની મંજૂરી આપી હતી. Stodden 2011માં આને કારણે headlinesમાં આવી હતી અને ત્યારબાદ વાસ્તવિકતા પ્રોગ્રામો અને VH1ની Couples Therapy જેવા શો પર દેખાયા હતા.
Stoddenએ આ કાયદાકીય પરિવર્તનને “victory” કહેતા કહ્યું કે તેઓ “keep fighting until children are protected from marriage in all 50 states”. સર્વાઈવર્સની પ્રતિભાવ અને વ્યક્તિગત કિસ્સાઓ અન્ય બાળવિવાહના સર્વાઈવર્સે પણ આ પગલાને વખાણ્યું. Brittany Bee, જે BBC સાથે વાત કરતી વખતે જણાવ્યું કે તે 17 વર્ષની ઉંમરે લગ્ન કરાવવામાં આવી અને ત્યારબાદ તેમના પુખ્ત પતિ દ્વારા દાવો પ્રમાણે દુર્વ્યવહારમાં સામેલ થયા, BBCને કહ્યું: “California has sent a clear message to the world today,” અને “A message of hope for all children that they may be free from systemic violence. That they may choose their own path.”
Beeએ હતેચિત્રમાં કહ્યું: “I was just going from one prison to another,” અને “People have the audacity to tell me that I made a choice – kids, they can’t consent.” Sara Tasneemએ BBCને જણાવ્યું કે તેમને 15 વર્ષની ઉંમરે લગભગ તેમના પતિ સાથે મજબૂરાતમાં લગ્ન કરાવવામાં આવ્યા હતા; તેમને તેમના પતિની સાથે પહેલી જ્યેર મળવવામાં આવી હતી. Tasneem કહે છે કે તેઓ 16 વર્ષની વયે માતા બની ગઈ અને સ્કૂલ છોડવી પડી. તેમણે કહ્યુ કે તેઓએ 2017 માં આ મુદ્દા માટે લોબીંગ શરૂ કરી હતી અને ઉમેર્યું: “To have seen the arc of this bill come to fruition has been a marathon,” અને “I’m just grateful that kids cannot get married after January 1, 2027 in California.”
પૂર્વ કાયદા અને આંકડા કેલિફોર્નિયામાં અગાઉ લગ્ન માટે કોઈ નિર્ધારિત કાનૂની વય ન હતી; પેરેન્ટલ કન્સેન્ટ અને જામ્યોની મંજૂરીથી નાબાલિગો લગ્ન કરી શકતા હતા. તેમાં નીચેના વપરાશકર્તાઓ માટે ડિવોર્સ મેળવવાની કોઈ સિસ્ટમ ન હોવાથી અનેક યુવતીઓ દુરવ્યવહાર અને predatory સંબંધોમાં કબજે ફસાઇ ગયેલી હોવાનો દાવો કર્યો છે. અવૉકેસી જૂથ Unchained At Lastએ જણાવ્યું છે કે કૅલિફોર્નિયામાં લગભગ 9,000 છોકરીઓ દર વર્ષે લગ્ન કરતી હતી અને લગભગ બધા બાળવિવાહોમાં છોકરીઓ અને વયસ્ક પુરુષો સામેલ હતા.
આશ્ચર્યની બાબત એ છે કે ઘણા અમેરિકનોએ પણ ખબર ન હતી કે બાળવિવાહ ઘણી રાજ્યોમાં હજી કાયદેસર છે; હાલમાં તે 32 યુએસ રાજ્યોમાં કાયદેસર છે. રાજ્ય અને રાષ્ટ્રીય પ્રગતિ સંબંધિત રીતે, લગભગ દસ વર્ષ પહેલા આ પ્રથા બધા યુએસ રાજ્યોમાં માન્ય હતી, પરંતુ પછી અનેક રાજ્યોે કાયદા બદલવાની પ્રક્રિયા શરૂ કરી. કેલિફોર્નિયા હવે તે રાજ્યોમાંનું એક છે જે 2018 પછી આગળ આવીને બાળવિવાહ પર પ્રતિબંધ લાદનાર 18માંથી એક બન્યું છે. પ્રતિબંધ લાગુ પડવાથી advocacy groups અને સર્વાઈવર્સમાંથી આવતી કાળજી અને અભ્યાસોનું મહત્વ વધશે એવી અપેક્ષા છે.