ટેનેસી કેદી ક્રિસ્ટા પાઇકની ફાંસી બુધવારે તે શરૂ થવાનાં લગભગ એક કલાક પહેલાં સ્થગિત કરવામાં આવી હતી. Pike, જેની ઉંમર 50 છે,ને 1996માં Colleen Slemmerની હત્યાના આરોપમાં દંડિત થયેલા બાદથી મૃત્યુદંડ માટે વળતી આવી રહી છે.
કોર્ટમાં વધુ સમયની માંગ
Sixth Circuit Appeals courtનાં ન્યાયાધીશોએ બુધવારે તેમના કેસમાં રજૂ થયેલી દલીલો અંગે વધુ સમય જોઈએ તેવું કહીને સ્થગન જાહેર કર્યું છે; આ ઘરોળા સમય કેટલો ચાલશે તે અસ્પષ્ટ છે. કાયદા અંગેની કામગીરી અને પૂર્વ નિણયો બધા પરિસ્થિતિઓમાં આ રૂલિંગ તે સુપ્રીમ કોર્ટે રીપ્રાઇવ નકારી દીધી પછી અને ટેનેસીના ગવર્નરે Pikeની કૃપા (clemency)ની અરજી નકારી દેવામાં આવી તે મહિનાના પ્રથમ ભાગ દરમ્યાન આવ્યો છે.
આ સ્થગન એ અરજીથી અલગ છે જે સુપ્રીમ કોર્ટે સાંભળવામાં નોકરી રાખી ન હતી; બુધવારેની સ્થગનની અરજી લેથલ ઇન્જેક્શનની વિધાનશૈલી વિશે Pikeની ઝડપી હતી. Pikeના વકીલોએ દલીલ કરી છે કે ટેનેસીની લેથલ ઇન્જેક્શન પદ્ધતિ એ શક્ય છે કે જરૂરથી વધુ દુખ પહોંચાડશે, જે બંધારણ મુજબ મંજૂર નથી, અને ટેનેસીની પ્રક્રિયાઓએ Pikeને આ દલીલ પુરવાર કરવાનો યોગ્ય મોકો ન મળવાનો બહાનો ઉભો કર્યો છે.
તેમના વકીલો એપીલીટ કોર્ટને વિનંતી કરી રહ્યાં છે કે આ મુદ્દાને ડિસ્ટ્રિક્ટ કોર્ટ પર ફરી મોકલવામાં આવે કારણ કે જો ફેડરલ કોર્ટોએ તેમના અગાઉના નિર્ણયમાં રાજ્યની જૂની દાવાઓને આધાર બનાવ્યો હોય તો ફેડરલ સમીક્ષા પર અસર પડી શકે છે.
રાજ્યની પૂર્વ અને તાજી દલીલ વિશે Pikeનાં વકીલોએ દાવો કર્યો કે વર્ષો પહેલાં ટેનેસી કોર્ટમાં જણાવ્યું હતું કે Pikeએ બાળપણમાં થયેલા યૌન શોષણ વિશે ખોટી વાત કરી હતી. તેને તાજેતરના એક શ્રોતાએ સુનાવણી દરમિયાન રાજ્યએ કહ્યું હતું કે તે હવે આ બાબતમાં વિવાદ દિવાલતું નહીં અને રાજ્ય પાસેથી એવો દાવો થયો કે તે માન્ય છે કે Pike પર યૌન દુષ્કર્મ અને શોષણ થયો હતો.
હત્યા અને બનાવની વિગત અહેવાલો અનુસાર Pike તે સમયે 18 વર્ષની હતી જ્યારે તે અને તેના ત્યારેના બોયફ્રેન્ડ Tadaryl Shipp સાથે મળીને Colleen Slemmerને મારપીટ, યાતના અને હત્યા કરી હતી. Slemmer તે સમયે 19 વર્ષની હતી અને 1995માં તેની લાશ મળતી વખતે તેના છાતીમાં પેન્ટાગ્રામ નકકી રીતે નખવાનું દાવા બન્યું હતું. Pikeએ પોતે તે પેન્ટાગ્રામ નખાવવાનો આરોપ નકાર્યો છે.
કેમ્પના બીજા બે નિવાસીઓએ કોર્ટમાં સાક્ષી આપી કે Pike એ પહેલા અને પછી હત્યાના વિશે ગર્વથી વાત કરી હતી અને Slemmerની ડાડીની એક ટુકડી તેમને બતાવી હતી. 1996માં Pikeને મૃત્યુદંડ આપવામાં આવ્યો જ્યારે Tadaryl Shipp—which તે સમયે 17 વર્ષનો હતો—એ જીવનકાળ માટે જેલનો દંડ મળ્યો જેમાં પારોલની શક્યતા રાખવામાં આવી હતી.
પૃષ્ઠભૂમિ અને ન્યાયસંબંધિત દલીલો Pikeની દસ્તાવેજીકૃત જીવનચરિત્રમાં બાળપણના યૌન શોષણ, ત્યાગ અને બેદગી ની સૂચનાઓ છે. તેના વકીલાઓનું મંતવ્ય છે કે જો તે આજના સમયમાં કિશોર તરીકે સમક્ષ હોત તો એવા પરિસ્થિતિમાં તેને મૃત્યુદંડ ન મળ્યો હોત.
ગયા વર્ષે ટેનેસીની સુપ્રીમેCourટે નિરણય કર્યો હતો કે Pikeએ તે પર્યાપ્ત પરિસ્થિતિઓ દાખવ્યાં નથી જે તેની સજાને ઘટાડવા માટે કાફી હોય. Tennessee Department of Corrections અનુસાર, કેદમાં દાખલ થવાના સમયે Pike ડેથ રો પરની સૌથી યુવાન વ્યક્તિ હતી.
ટેનેસીની એટોર્ની જનરલે એક નિવેદનમાં કહ્યું: “We will continue to advocate for the lawfully imposed sentence as the courts work through this technical issue.” તેઓએ ઉમેર્યું: “It is common in capital cases for the defence to raise last minute objections following decades of litigation in numerous courts. We are asking the Supreme Court of the United States to lift the stay.”
નેબરનોટ: જો ફાંસી અમલમાં આવે તો તે ટેનેસીમાં 200 વર્ષથી વધુમાં પ્રથમ મહિલા ફાંસિપક હશે, જે તે ચિત્ર ટિપ્પણી પ્રમાણે દર્શાવવામાં આવ્યું છે.