સોનિયા ગાંધી વડાપ્રધાન બનતા રોકાયા
વર્ષ 2004માં કોંગ્રેસની જીત છતાં સોનિયા ગાંધી વડાપ્રધાન પદ સ્વીકારતા ઇનકાર કરી હતી. તેમના સ્મૃતિગ્રંથ “Belonging: A Journey of Love”માં આ નિર્ણય પાછળની પાછાડીની વિગતો ખુલ્લી પડી છે: સંતાનો રાહુલ અને પ્રિયંકા ગાંધીએ પરિવારના હિંસાત્મક ઇતિહાસને ધ્યાનમાં લઈ માતાને પદ ન લેવા વિનંતી કરી હતી.
પાર દિવસો સુધીની વિચારવિમર્શ અને દબાણ બાદ સોનિયાએ અંતે ડૉ. મનમોહન સિંહને વડાપ્રધાન પદનો ઉમેદવાર જાહેર કર્યો. પુસ્તક પ્રમાણે પૂર્વ ચર્ચા અને સ્પષ્ટ ઇનકાર, ચૂંટણી પરિણામ આવ્યા એ પહેલાં સોનિયાએ પોતાના બાળકો રાહુલ અને પ્રિયંકા સાથે ખુલ્લેઆમ આ મુદ્દે ચર્ચા કરી હતી. બંનેના પ્રશ્ન પર સોનિયાએ સ્પષ્ટ રીતે કહ્યું—”બિલકુલ નહીં!”—કે તે વડાપ્રધાન નહીં બનશે.
તે સમયે રાહુલની ઉંમર 34 વર્ષ અને પ્રિયંકાની ઉંમર 32 વર્ષ હોવાનું પુસ્તકમાં ઉલ્લેખ છે. પરિવારનો લોહીયાળ ઇતિહાસ અને ભય સ્રોત મુજબ, રાહુલ-પ્રિયંકાના આ અભિપ્રાય પાછળ પરિવારના હિંસાત્મક ઇતિહાસનો ડર મુખ્ય કારણ હતો. પુસ્તકે દર્શાવ્યા પ્રમાણે દાદી ઇન્દિરા ગાંધીને ગોળીઓથી થયેલી હત્યા અને પિતા રાજીવ ગાંધીને બોમ્બ વિસ્ફોટમાં થયેલી હત્યાની યાદો તેમની સાથે ઘનિષ્ઠ રીતે જોડાયેલી હતી.
સોનિયાએ લેખીમાં દર્શાવ્યું છે કે તેમની મનસ્થિતિમાં વડાપ્રધાન પદને જોખમ અને સંકટ સાથે જોડાયેલું માની શકતી હતી. 10, જનપથની બેઠક અને સોનિયાનો “ઠીક હૈ” ચૂંટણીની જીત પછી 10, જનપથ ખાતે કોંગ્રેસના વરિષ્ઠ નેતાઓની એક બેઠક યોજાઈ. આ બેઠકમાં સોનિયાએ પોતાના મતચર્ચા અને પીએમ ન બનવાની ઇચ્છા દરોડે વ્યક્ત કરી. પરંતુ ત્યાં હાજર નેતાઓ તેની ઇચ્છાને મતિ આપી દબાણ કરવા લાગ્યા.
સ્રોત પ્રમાણે આ સ્થિતિમાં 58 વર્ષીય સોનિયા ગભરાઈ અને અનુકૂળ દબાણને કારણે ધીમા અવાજમાં “ઠીક હૈ” કહી બેઠી. પ્રતિભાવ અને લાગણીની તીવ્ર ઘર્ષણ પુસ્તક પ્રમાણે બેઠક દરમિયાન પ્રિયંકા બહાર રાહ જોઈ રહી હતી; તેને ખબર પડી કે માતા દબાણમાં આવીને મંજૂરતા આપી રહી છે તો તે રડી પહોચી ગઈ. પ્રિયંકા પછી વહેલા રાહુલને ખબર આપી જેમાં બંને તરત સોનિયા પાસે દોડી ગયા.
સોનિયાની આપેલા શબ્દોનું ઉલ્લેખ કરીને પાકભાઇ રાહુલ ગુસ્સામાં પૂછે—”અમારું શું?”—અને તે સ્થળેથી ચાલ્યા ગયા, એવી ઘટનાની વિગત પુસ્તકમાં દર્શાવવામાં આવી છે. અંતિમ વિચારવિમર્શ અને જાહેરાત આ અંતર્નિહિત સંઘર્ષ પછી સોનિયા એકાંતમાં વિચાર કરી મક્કમ નિવારણપર આવી ગઇ અને પોતાના વલણ પર ટકી રહેવાનો નિર્ણય લીધો.
થોડા કલાક બાદ તેઓ રાહુલના રૂમમાં જઈ ને જણાવ્યું કે તેમનો નિર્ણય પાંચો કેમ નહીં બદલાશે. બીજા દિવસે સેન્ટ્રલ હોલમાં કોંગ્રેસ પાર્લામેન્ટરી પાર્ટીની બેઠક દરમિયાન સોનિયાએ પાર્ટીની નેતા તરીકેનો પદ છોડવાનો નિર્ણય જાહેર કર્યો અને ડૉ. મનમોહન સિંહનું નામ વડાપ્રધાન પદના ઉમેદવાર તરીકે ઘોષિત કર્યું. હોલમાં પ્રબળ તાળીઓ, કેટલાક સભ્યોની નારેબાજી અને કેટલાકની આંખો પર આંસુ જોવા મળ્યા; રાહુલ અને પ્રિયંકા પણ ઊભા થઈ તાળીઓ પડાવતા બતાયા.