અમેરિકન રાજકારણમાં ઉંમર વધવાના વાસ્તવિક કારણો
અમેરિકામાં રાજકારણમાં ઉંમરના સતત ઉછાળા પર ચિંતાનો માહોલ ઉભો થયો છે. ઉદાહરણ તરીકે રિપબ્લિકન હેલ રોજર્સ, જેમણે કેન્ટકીના 5માં કોંગ્રેસનલ જિલ્લાને 1981 થી પ્રતિનિધિત્વ આપ્યું છે, હવે 88 વર્ષની ઉંમરે નવેંબરના મધ્યાવધાનિક (midterm) ચૂંટણીમાં તેમના 24મા કાર્યકાળ માટે દાવે છે. તેઓ બંધારણિક રીતે હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝેન્ટેટિવ્સના સૌથી લાંબા સમય સુધી સેવા આપનારા સભ્યોમાં شمار થાય છે.
પ્રમુખ ઉદાહરણો અને આરોગ્ય સંબંધિત ચિંતાઓ રોજર્સ જેવા મોટા ઉંમરના નેતાઓ વિદ્યાર્થીઓમાં નવા પ્રશ્નો ખરા કરે છે. લેખ મુજબ અન્ય ઉલ્લેખનીય ઉંમરનાં નેતાઓમાં અમેરિકાના પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ (80), તેના પૂર્વસરસ Joe Biden, જેમણે કચેરી છોડતી વખતે ઉંમર 82 હતી, અને નૅન્સી પેલોસી જેઓ ઘદ્યાને 82ની ઉમરે હાઉસમાં ડેમોક્રેટિક લીડર તરીકે પગલું ઉતાર્યા છે,નો સમાવેશ થાય છે.
સિનેટર ચક ગ્રેસ્લી 93 વર્ષની ઉંમરે હજુ પણ સેનેટર છે અને તેઓ રાજકારણમાં 1958માં પ્રવેશ્યા હતા. કેટલાકની ઉંમર અને આરોગ્યને લઈ બંને પાર્ટીના અંદર અંદેશાઓ ઉઠ્યા છે અને આ પછી ઉંમર મર્યાદા કે આરોગ્ય પરીક્ષણો લાગુ પાડવાની ચર્ચા જાગી છે. આવી પરિસ્થિતિને ઘણાને “ગરોન્ટોક્રસી” — ઉંમરધાર્ણી શાસન વિચારાયો છે.
યુવા ઉમેદવારો અને કસરતી પડકાર જણતંત્રમાં 45 વર્ષથી નીચેના ધારાસભ્યોનું પ્રમાણ જૂદા પ્રજાસત્તાક દેશોની તુલનામાં એનિમી છે, એમ ઇન્ટર-પાર્લામેન્ટરી યુનિયનનું સંશોધન બતાવે છે. ગેન ઝેડમાંથી આવેલા અમુક кандидતોમાં એક ઉદાહરણ છે 27 વર્ષના રિપબ્લિકન રાઈલિ ઓવેન, જે 3 નવેમ્બરના માટે યુટાહમાં નવનિર્મિત જિલ્લામાં કૉંગ્રેસ માટે દોડ્યા છે.
ઓવેને પેડ મેટર્નિટી લીવ, કોંગ્રેસમાં સ્ટોક ટ્રેડિંગ પર મર્યાદાઓ અને પર્યાવરણ માટે પગલાં જેવા મુદ્દાઓને આગળ ધપાવ્યા છે. તેમણે સ્ટેજ પર Billy Joelનું “We Didn’t Start the Fire” સાંભળી દેખાવ કર્યો અને કહ્યું કે તેમની પેઢીને અમેરિકન સ્વપ્નને નવલવેરું આપવું પડશે.
ઓવેનની દાવેદારી વિશે તે કહે છે કે ગેરોન્ટોક્રસી “a bipartisan issue” છે અને સૌથી મોટો પડકાર એ છે કે રાજકારણમાં નાણાંનો પ્રભાવ ખૂબ મજબૂત છે. સંશોધન સૂચવે છે કે ચૂંટણી દાતાઓ પ્રત્યક્ષપણે અપેક્ષિત રીતે ઇંકમ્બેન્ટ ઉમેદવારોને વધુ પસંદ કરે છે.
તેના વિરોધી, 51 વર્ષના ડેમોક્રેટ બેન મેકઆડમ્સ, જેમણે અગાઉ કૉંગ્રેસમાં સેવા આપી છે, ફેડરલ ઇલેકશન કમિશનના રેકોર્ડ પ્રમાણે મધ્ય-ઓક્ટોબર સુધીમાં $2.6m (£1.9m)થી વધુ રકમ ઉઘરાવી ચૂક્યા હતા, જ્યારે ઓવેને લગભગ $150,000 જ ઉઘરાવ્યા હતા.
ઓવેન દલીલ આપે છે કે તેમની પેઢી ટેકનોલોજી જેવા આધુનિક મુદ્દાઓ સમજવાની દૃષ્ટિમાં વિશેષ સક્ષમ છે અને નાની ઉંમરના ઉમેદવાર પાસે અનુભવનો અભાવ હોય તેવો દાવો તેઓ નકારી દે છે.
તેમનો મંતવ્ય છે કે રાજકારણમાં પણ ઍક પ્રકારની “disruptive innovation”ની જરૂર છે. સંસ્થાકીય વલણ અને ઉંમરના આંકડા કોંગ્રેસના સભ્યોની મધ્યમ ઉંમર સમય સાથે વધતી ગઈ છે.
રેકોર્ડ દર્શાવે છે કે હાઉસ અને સેનેટની સૌથી નીચી મધ્યમ ઉંમર વહેલી 1980sમાં નોંધાઈ હતી — હાઉસ માટે 48 અને સેનેટ માટે 52. વર્તમાન કૉન્ક્રેસની શરૂઆત વખતે હાઉસના સભ્યની સરેરાશ ઉંમર 58 અને સેનેટરનો સરેરાશ ઉંમર 65 હોય છે, પ્યૂ રિસર્ચ સેન્ટરના વિશ્લેષણ પ્રમાણે.
સરસરો અમેરિકન નાગરિકની મધ્યમ ઉંમર 39 છે. રાજકારણ અને નેતૃત્વની ક્ષમતા વિશે આરોગ્ય અને બૌદ્ધિક તત્ન્યતા અંગેની ચિંતાઓ વધુ તીવ્ર બની ગઈ છે. બાઇડનની ઉંમર કાર્યકાળ દરમિયાન મોટું મુદ્દો બન્યું, અને ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ પર પણ પ્રશ્નો ઉઠ્યા.
રિપબ્લિકન સિનેટર મિચ મેકકૉનેલ (84)ની કેટલી મહિનાની ગેરહાજરી ઉપરાંત તેઓએ મેડિકલ ટ્રીટમેન્ટ માટે ગેરહાજર રહેવાનું લીધું હતું, જેના કારણે તેમની આરોગ્ય અંગેની ચર્ચા વધીને રહી છે.
ડેમોક્રેટી પક્ષના મોખરાના સભ્ય મૅક્સિન વોટર્સ (88) પર હાઉસ ફાઇનૅનશિયલ સર્વિસિસ કમિટીમાં લીડ તરીકે નેતૃત્વ માટે પડકાર ઊભો થયો છે અને તેમની ઉમરે કેટલાક માટે પ્રશ્ન ઉભો કર્યો છે.
ઉંમર અને મતદાર પ્રોફાઇલ આ પહેલાં પ્રતિસાદી ઉમેદવારોમાં સૌથી વધુ આવાજ ઉઠાવનારા કેટલાક લોકોએ પોતાને ડેમોક્રેટિક સોશિયલિસ્ટ તરીકે ઓળખાવવાનું પસંદ કર્યું છે; તેઓ મિંલેનિયલ અને ગેન ઝેડને લક્ષ્ય કરીને જીવનવ્યય અને સંબંધિત મુદ્દાઓ પર પ્રચંડ અભિયાન ચલાવે છે.
પ્યૂ રિસર્ચ દર્શાવે છે કે નોન-વોટર્સમાં યુવાના (18 થી 29) પ્રportion વધ્યો છે — 2020ની ચૂંટણીમાં નોન-વોટર્સમાં 25% યુવા હતા અને ચાર વર્ષ પછી તે સંખ્યા વધીને 30% થઈ ગઈ.
2024માં પણ પ્યૂએ નોંધ્યું કે 30 વર્ષથી નીચેના વોટર્સનું પ્રતિનિધિત્વ ઓછું રહ્યું: તે વયસમૂહ મતાધિકારી પોપ્યુલેશનમાં 20% હતા, છતાં શહેરમાં માત્ર 15% મત જ તેમને મળ્યા.
ગ્રેસ મોસર, ન્યૂ યોર્ક સિટીના ડેમોક્રેટિક સોશિયલિસ્ટ્સ ઓફ અમેરિકા વિભાગની કો-ચેર, કહે છે કે આ પ્રણાલિકાઓને લઈને મુદ્દાઓ કેટલાય વખત માટે ગાયબ રહી જાય છે અને તેથી કયા મુદ્દાઓ પર ઉમેદવારો ધ્યાન આપે છે તે જુદું પડે છે.
મોસરે ઝોહરણ મમદાનીની ઉદાહરણ તરીકે ઉલ્લેખ કર્યો છે — જે છેલ્લા વર્ષે 34ની ઉંમરે ન્યૂ યોર્ક સિટીના સૌથી યુવાન મેયર બન્યા હતા, જે બાદથી સૌથી છેલ્લી એવી ઘટના 1892ની સાથે સરખાય છે.
મોસર કહે છે કે તેઓ ઉંમર કરતા વધુ વ્યક્તિના દૃષ્ટિકોણને મહત્ત્વ આપે છે અને તેઓ ઉંમર પ્રમાણે જ નવા વિચારોને તત્કાળ ખોટા ગણવાને વિરુદ્ધ છે.
મોસર ઉંમરના ઉદાહરણ તરીકે ડેમોક્રેટિક સિનેટર બર્ની સૅન્ડર્સ (85)નો ઉલ્લેખ કરે છે.