કાર્લ બુશબીની યાત્રા
બ્રિટનના 57 વર્ષીય પૂર્વ સૈનિક કાર્લ બુશબીએ 28 વર્ષમાં 29 દેશોમાં લગભગ 58,000 કિ.મી. (અનુમાનિત 36,000 માઇલ)ની પગપાળા યાત્રા પૂર્ણ કરી છે. 1998માં ચિલીથી શરૂ થયેલી આ સફરના અંતિમ તબક્કામાં તેઓ પોતાના વતન ઇંગ્લેન્ડ આવ્યા છે અને માતાના ઘરે પહોંચવા માટે હવે ફક્ત 240 માઇલ (લગભગ 386 કિ.મી.)નું અંતર બાકી છે.
તેઓએ આ યાત્રા 1 નવેમ્બર 1998ના રોજ શરૂ કરી હતી અને ઘર પહોંચવાનો લક્ષ્ય 1 નવેમ્બર 2026 રાખવામાં આવ્યો છે. સફરની પ્રેરણા અને શરૂઆત કાર્લ બુશબીની આ અનોખી યાત્રાની પ્રેરણા તેમની માતા માટેનો કાર્ડ હતો, જે 1990ના દાયકામાં તેમના પિતાના જન્મદિવસના કાર્ડમાંથી મળી હતી.
સેના છોડ્યા પછી તેમણે 1 નવેમ્બર 1998ના રોજ દક્ષિણ અમેરિકાના ચિલીમાંથી યાત્રા શરૂ કરી અને શરૂઆતમાં ખિસ્સામાં માત્ર થોડા ડોલર હતા. મુખ્ય માઈલસ્ટોન અને માર્ગ ચિલીથી શરૂ કરીને કાર્લ ઉત્તર તરફ ચાલ્યા અને દક્ષિણ અને કેન્દ્રિય અમેરિકા પસાર કર્યા.
તેઓએ ડેરિયન ગેપ જેવા ખતરનાક વિસ્તારોથી પસાર થયા અને અમેરિકા પહોંચી અલ્લાસ્કા સુધી ગયા. રિપોર્ટ પ્રમાણે તેમણે બેરિંગ સ્ટ્રેટ પગપલા પાર કરીને રશિયામાં પ્રવેશ કર્યો અને આ કાર્યો પૂરા કરનારા તેઓ રિપોર્ટ મુજબ પહેલાંમાં ગણાવાતા વ્યક્તિઓમાંથી હતા.
રશિયામાં પ્રવેશની પ્રક્રિયામાં અવરોધ આવ્યા — એપ્રિલ 2012 માં રશિયાએ વિઝા ન આપવાનો નિર્ણય કર્યો અને કાર્લ વોશિંગ્ટનમાં આવેલ રશિયન દૂતાવાસ સુધી ચાલીને ગયા; પ્રતિબંધ ઉઠ્યા પછી યાત્રા ફરી શરૂ કરી.
રશિયા બાદ તેઓ મોંગોલિયા, ચીન, કઝાકસ્તાન, કેસ્પિયન સમુદ્ર પાર કરીને અઝરબૈજાન અને યુરોપના અન્ય દેશોની તરફ ગયા. પડકારો અને જોખમો યાત્રા દરમ્યાન તેમની સામે વિઝા પ્રતિબંધો, આર્થિક કટોકટી અને કુદરતી આફતો આવ્યા.
યુદ્ધ અને દેશો વચ્ચેના રાજકીય તણાવ તેમજ COVID-19 મહામારીઓને કારણે તેમની યાત્રા વારંવાર અટકાવી ગઈ. ડેરિયન ગેપ પાર કરી પનામા પહોંચતા સમયે વિઝા ન હોવાને કારણે તેઓને 18 દિવસ સુધી જેલમાં રહેવું પડ્યું.
કેનેડાની સરહદ પાસે તેજ અંદાજે એક દિવસ દૂર હોવા દરમિયાન અમેરિકા સ્થિત મોન્ટાનામાંથી તેમની ટ્રોલી ચોરાઈ ગઈ અને ખોવાયેલો સામાન ફરી ભેગો કરવા તેમને એક મહિનો લાગ્યો.
ઍન્ડીસ પર્વતમાળાના વિસ્તારો અને અટાકામા રણમાં ખોરાક ખતમ થવાના અને ડૂબી જવાની ઘટનાઓ જેવી ગંભીર પરિસ્થિતિઓનો પણ તેઓ સામનો કર્યો. મુખ્ય જોખમોમાં બંદૂકથી ખતરાનો સામનો, દેશોનિકાલ અને જંગલી પ્રાણીઓ (જેમ કે ધ્રુવીય રીંછ)નો ભય પણ શામેલ છે.
‘બીસ્ટ’ ટ્રોલી અને યાત્રા સાધન કાર્લે પોતાની સમાન લઈને ટેકનિકલી કસ્ટમાઇઝ્ડ ગોલ્ફ ટ્રોલી રાખી હતી, જેને તેમણે ‘બીસ્ટ’ નામ આપ્યું. તેમની પહેલી ટ્રોલી લગભગ 3 વર્ષની મુસાફરી બાદ તૂટી ગઈ હતી.
નિકારાગુઆમાં તેમણે બીજી ટ્રોલી બનાવીને તેને ‘બીસ્ટ 2’ નામ આપ્યું, અને એ ટ્રોલી આશરે 25 વર્ષ સુધી કાર્લ સાથે રહી અને સામાન ખેંચવામાં મદદગાર હતી.
એકલતાની માનસિક કસોટી અને વતન પરત ફરવાનું અંતિમ તબક્કો સાઇબેરિયા અને આર્કટિક જેવા વિસ્તારોમાં કેટલોક સમય મહિનો પર્યંત કોઈ સાથે વાત કર્યા વિના કઠોર હવામાનનો સામનો કરવો મનસ્વી રીતે ખુબ જ મુશ્કેલ રહ્યું.
અહેવાલ પ્રમાણે કાર્લે ફ્રાન્સથી ઇંગ્લેન્ડ પહોંચવા માટે 5 ઓક્ટોબર 2026ના રોજ ઇંગ્લિશ ચેનલ પાર કરી અને ડોવર ખાતે આરામ માટે રોકાયા. 28 વર્ષ પછી વતનમાં પગ મૂકતાં તેઓ લાગણીશીલ થયા અને હોટલની બહાર બ્રિટિશ ધ્વજ જોઈને ખુશી દર્શાવી.
વતનમાં પહોંચ્યા બાદ તેમણે પરંપરાગત બ્રિટિશ વાનગી ‘ફિશ એન્ડ ચિપ્સ’ ખાઈ અને તેનો વીડિયો સોશિયલ મીડિયા પર શેર કર્યો. હાલની સારીરિક સ્થિતિ લંબાયેલી યાત્રાએ તેમના શરીર પર અસર કરી છે. કાર્લે જણાવ્યું છે કે તેમના ઘૂંટણ અને પગની સાંધામાં ભારે દુખાવો થાય છે અને હવે રુકવાનું સમય આવી ગયો છે. તેમની યાત્રા સમજાવે છે કે મજબૂત મનોબળ ઘણી પડકારોને વીસાવી શકે છે.